怡君想一想，点头，又关切地问道：“开学院有章程了么？有没有用得着我的地方？”
“有啊。”姜道成笑看着她，“等学院开起来，你的叶先生少不得要前去，你得给她招揽些女学生，不然，她可就成吃闲饭的了。”
怡君莞尔，“瞧您说的。不管怎样，我都会帮叶先生明里暗里吆喝着。”
姜道成想笑，但还是有所保留，“你这孩子。咱们都慢慢来，书院也不是一年两年能建成的，到时候你还记着这句话就成了。”
“这怎么可能忘呢？”怡君不满地看着姜道成，“合着我掏心掏肺地说了半天，您都没当回事儿啊？那我可真要哭一鼻子了。”
姜道成哈哈大笑。
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到年底，皇帝终于对内阁有了明确的认命：柳阁老为首辅，付大学士为次辅，其余人员按资历往上升一级。至于候补阁员，日后再议。
这样的一年，这样漫长的一年，皇帝始终不肯落实首辅次辅的职位，引发的是非颇多。
是非出了，一茬又一茬。
皇帝也应对了，一茬又一茬。
比起臣子犹豫之下的试探或是不知真假的义愤填膺，皇帝显得冷静到了冷酷的地步。
是在这样的是非之中，皇帝帮柳阁老、付大学士稳固了地位。换句话说，现任首辅次辅必经的刀枪剑雨，皇帝先一步替他们挡下了。
而在这前后，两广时有官员投案或暴毙的消息传来。贪官污吏伏诛获罪，立时就有新的官员顶上。
不论皇帝、唐栩还是程询，都希望，这是免却战事的最好的开端。
这本该是黎兆先也分外关心的，但是在这时候，他顾不上了。
腊月十九，徐老爷病故。
到底，病痛累累的身子骨是熬不住了。
得到消息时，程询怅惘、沮丧，到底，那是他留不久的人。怡君闻讯后则心酸不已，想不出这时候的徐岩该有多难过。
程夫人与两个儿子、两个儿媳妇一起前去徐府吊唁。
怡君看到徐岩的时候，徐岩眼睛红红的，却还是努力对她牵出了一抹笑，以手势示意她去暖阁歇息。
这样的场合之下，怡君只能按章程行事，心里却是担忧不已。想象不出，那样孝顺的徐岩，在这样的时候，会是怎样的煎熬、痛苦。
好几天，她心绪都很是低落，只有面对着天赐的时候能够强颜欢笑。
蒋三太太来府里的时候，她只当是对方想见女儿，一概命人寻了事忙、有客的由头避之不见。
却不料，蒋三太太连续来了三次，到了第四次，索性下帖子给她了。
怡君看到帖子的时候，对方已经在蒋映雪房里。
她牵了牵唇，笑意有点儿冷，“那就让她来。”
夏荷听她语气不善，愈发不敢怠慢，即刻去了二房，把蒋三太太请到静香园。
随后，夏荷禀道：“回大奶奶，二奶奶也想过来，说有话跟您说。”
“她有话跟我说，晚些时候再说吧。”怡君道，“蒋三太太单独下帖子给我，大抵是有体己话想跟我说，她在一旁，不大方便。”
夏荷称是，“奴婢这就去告知二奶奶。”
怡君望着蒋三太太，笑笑的，“我是直来直去的性子，您有话直说。弯子若是绕大了，我可就先走一步了。”
蒋三太太显得颇不自在，“以前人们都说，亲家夫人最是宽和敦厚，到了大奶奶这儿……”
这是在委婉地数落自己不够宽和敦厚。怡君不由笑了，“三十年河东，三十年河西。三十年前的蒋家，甚至于三十年前您的娘家，也不是现在这个做派，您说是么？”
“……”蒋三太太面色狐疑。
怡君也不由生出些许疑惑：这狐疑流露的是什么意思？是全然认同，还是全然不认同？又或者，自己的话说过分了？或者，是自己的话说得不合理了？想来想去，也没觉得不妥。而且，这是在她自家的家……
“大奶奶这种话，我就听不懂了。”蒋三太太赔着笑道。
怡君面色微整，“我已说了，有话直说。不瞒您，我刚主持中馈，每日只要不想偷懒，事情就多的是，能够见您，真就是特地腾出的时间。我跟二弟妹再亲厚，也不可能把她的娘家人供起来，对不对？”
“……”蒋三太太觉得这话很别扭，一时间却说不出别扭在哪儿，然而怡君已催促道：