程询莞尔。
程夫人追问：“你倒是说啊，是不是真的？”
程询笑着点头。
“那就好。”程夫人由衷笑起来，只是，想到廖碧君的性情，不免担心：万一姐妹两个如出一辙，那她和长子日后真要累得不轻，要手把手教她为人处事之道。于是问道：“我见过廖大小姐，觉着很单纯。廖二小姐呢，是个怎样的人？”
“精于书画，……”程询笑意更浓，“您还真把我问住了。”他能怎么说？说怡君性子不单纯？
程夫人笑道：“前两日你指点廖二小姐作画，今日则是一并指点姐妹两个，性情样貌是否相似，总能看出来吧？”
“姐妹两个是两种人。”程询只能说到这儿，“八字还没一撇，背地里对人品头论足可不好。”
是两种人就好。程夫人心安许多，“改日，我想见见廖二小姐。明天……这两天不行，北廖的女眷兴许会登门——女人家，在这种时候，如何都会出自己的一份力。过两日吧。”
“……”
程夫人就笑，“只是见一见。你的眼光，我还是信得过的。来日去提亲，我也有的说：一见就相中了她做我的儿媳妇。这样，总比说你在自家学堂对她倾心更妥当吧？”
“提亲？”程询扬眉，“那她的课业就要搁置，不论南廖同意与否，她都不便再来。”
程夫人失笑，“拨出一辆马车给叶先生，每日上午送她去南廖，余下的时间照顾姜先生。这不就结了？”她点一点儿子的额头，“堂堂解元，也有脑筋不灵光的时候。”
程询牵了牵唇，“我并没想到，在这档口，您会这般爽快。”前世，母亲听他说起之后，态度与此刻大同小异，但那时候，北廖的事还未浮出水面。
程夫人坦诚地道：“有什么不爽快的？总该让你有件顺心的事儿吧？况且，就算南廖不是多好的门第，两个女儿却一定有过人之处，不然，叶先生怎么会那样喜爱她们？
“说句丧气话，眼下是你先发制人，免了烦扰。不然的话，兴许真就得答应北廖的条件，让你娶了北廖的女儿。你回来之前我想过了，真到那一步，又能怎样？你便是死活不同意，我恐怕也会勉强你。做娘的，为儿女怎样都行，但也得承认，有自私狭隘的时候——我只要你安稳，保住前程。
“至于我，是娶儿媳妇进门，又不是娶她的娘家。外面的是是非非，自有你们应承，我身居内宅，如今做个尽责的主母，来日做个好婆婆，不过如此。
“说到底，南廖就算有不足之处，总不会比北廖更恶劣。”说到这儿，她沮丧地叹气，“我们家又算什么？人家是不知情，若是知情，怕要躲得远远的。要等你当家做主之后，才会成为真正的好门第。”
听了这一席推心置腹的话，程询默然片刻，展臂揽住母亲的肩，“娘……”
不是不失落、难过的，母亲所说的关乎自私狭隘的言语已经表明，前世就算父亲没用谎言蒙蔽，母亲仍会选择让他娶廖芝兰。
母亲要的，是他安好，是他有锦绣前程。她不能坐视他从高处跌落。
前世，如果母子之情没有在几日间决裂，如果可以这样坐下来，说一说心里话，那他会不会对母亲多一些谅解，少一些冷漠？
没有过，从没有。疏离、僵持让彼此的恨意滋长，他终究成为母亲一生的恨事。
又或许，母亲前世也曾这样难过痛心，只是，他不曾看到。
不会看到。
很多年里，双眼在家中是盲的，不想多关注任何人一眼，不想再与任何一个至亲靠近：起先确定，自己迟早成为家族的众矢之的；后期则确定，自己会离开、放弃。
前世一件旧事，想来有些酸楚——
程译成婚之后，他以公务繁忙为由，自行免去昏定晨省的规矩，踏入垂花门内亦是来去匆匆。
程译的长子四五岁的时候，他偶然去后园的花厅待客，看到孩子笑嘻嘻跑在石子路上，脱口问道：“谁家的孩子？”
程译当时离他只有几步之遥，听了愕然，过一会儿，竟红了眼眶。
下人愣了一阵才回话。
他解嘲地笑了笑，说了句挺招人喜欢，举步去往花厅。