啜了一口茶，她说起他送的那个颜料盒，“怎么都看不出是你的手法，但若是你请别人画的，也不大可能，技巧跟你差了好些。怎么回事啊？”
程询笑道：“那我是该高兴，还是沮丧？”
怡君琢磨一下，视线扫过他的左手，灵机一动，“哦，你是说……”
“对。”程询左手抬起，“字能勉强入眼，画的确是差了一截。”
“那也够好的了。”怡君几乎有些嫉妒他了，“你适可而止吧，不然啊，我瞧见你就会自惭形秽。”
程询低低地笑起来，“我当这是夸我了。”他站起来，示意她随自己到北面的博古架前，“要选个摆件儿作为寿礼，帮我瞧瞧？”
怡君道：“你若作一幅画当寿礼，凭谁都会很高兴的。”
“不成。要送给舒老太爷——年节时，老人家要做寿。”程询把舒明达一事说给她听。
怡君莞尔，“怪不得。”
并肩站在一起，程询侧头打量，见她身高刚到自己的肩，故意道：“你还会再长高么？”答案其实就在心里。
“……”怡君嘴角差点儿抽筋儿，“我怎么知道。”
他笑说：“最好不会。这样刚刚好。”
“……这可是个难题。”她说了不算，斜睇着他道，“你这个人吧，越是熟稔，就越喜欢出难题。”
“不准我说点儿心里话啊？”
怡君皱了皱鼻子，拿他没辙。
程询拿过一个翡翠摆件儿，一面赏看，一面柔声问她：“这两日在家中还好么？”
“还好。”怡君一笑，“和以前大同小异。”
“我会命程安程福陆续把你们用得到的书、摘记送过去。”他对她眨一眨眼，“但愿送到第三次的时候，令尊令堂已经应允亲事。如此，我去见你的时候，有冠冕堂皇的借口。”
怡君敛目微笑，过一会儿，轻声问他：“你喜欢喝什么茶？”
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当晚，碧君、怡君跟父母扯了个谎，被允许去状元楼用饭。
廖大太太心里并不赞成，嘀咕道：“碧君也算了，眼下怡君怎么还能整日里出门？”
廖大老爷却道：“不然呢？让她一切照常就是。亲事还没有眉目，你就把她拘在家里，让外人看出来，算是怎么回事？又不是我们上赶着嫁女儿。”偶尔想得太多的时候，他真恨不得程家反悔，就此终结两家成为一条绳上的蚂蚱的可能。
“……”廖大太太语凝，仔细一想，的确是这么个理。
姐妹二人不知父母这些计较，欢欢喜喜地到了垂花门外，上了马车，在较之平时加倍的护卫护送之下，从速来至状元楼。
此刻，杨汀州再一次邀约商陆前来此间用膳。该安排的，他已都安排下去。
碧君、怡君戴着帷帽走进大堂，一个意料之外的人出现在她们面前。
“这种时候，你们居然仍旧如常出门消遣，我真是没想到。”廖芝兰并不知道，自己的语气已经称得上阴阳怪气。
怡君挑眉，隔着轻纱凝视着对方，又见廖芝兰身侧只有一名丫鬟，语声淡漠地问：“你来见谁？”
“你。”廖芝兰说。
怡君转身吩咐阿初，“安排人送大小姐上楼。”
阿初称是，迅速安排妥当。
碧君迟疑地望着怡君。
怡君温然一笑，“我稍后就到。”
廖芝兰冷笑，“担心什么？你仔细瞧瞧，我有把她生吞活剥的本事么？”
碧君隔着帷帽上的薄纱回以一记冷眼，“不想怡君被你絮烦罢了。说的什么莫名其妙的话？”语毕转身，带着两名丫鬟、两名护卫，随跑堂的去往已经订好的雅间。
怡君问廖芝兰：“怎么着？赶来这儿见我，是请我用饭，还是仍不死心，要搬弄是非？”
“我只有巧春一个随从。”廖芝兰道，“把心放下，随我来就是了。”
怡君一笑，“既然是你要见我，地方自然该由我来指定。”
廖芝兰挑衅地一笑，“你这是谨慎，还是胆小？”
怡君笑意更浓，“那你要问问自己，是否心如蛇蝎。”