冬日万物凋零，云阳却是生机勃勃。
在卫所军户的脸上，看不到别处那种冰冷麻木的神色。小孩子们撒着欢到处跑，向秀甚至看到一个挂着清鼻涕的男孩手里攥着一串红彤彤的糖葫芦。
土地平旷，屋舍俨然；黄发垂髫，怡然自乐。
只是见到的第一眼，向秀就对这片土地产生了无穷的好感。
“子期兄！”一个矮墩墩的身影从路另一头闪了出来：“许久未见，风采一如往昔啊。”
“虢山兄。”向秀拱手，清亮的声音里含着温和的笑意：“蒙你谢先生亲自来迎，实在令我受宠若惊。”
“这……惭愧惭愧，谢某无官无职，百姓们就称我一句先生，其实不大受得起。”谢中奇摆手笑道：“子期，你莫要打趣我。”
“云阳的百姓对你和梅素是真心爱戴，这些功绩，足可见这些年你们付出的努力。”
向秀微笑着道：“你我之间，这等客套话也不必多说了。先前通过书信，我来云阳，主要是想看一看从蜈蚣舰上拆下来的那些火炮。”
“这批火炮有些古怪。”谢中奇沉吟片刻后，开口说道：“不光炮身长短、炮壁厚度等都与大楚规制大将军炮有差异，据林可说，连用料上都有所不同。”
向秀双眼微微发亮，好奇道：“哦？”
“这‘炼钢’一法，我也不得而知。”谢中奇苦笑道：“我还指望子期见多识广，能替我答疑解惑。”
“有朝一日，我倒真想去高云看看。”向秀轻叹了口气：“世间广阔，奇者不知凡几，我却不过匆匆数十年光阴。”
“也不必光想着火炮。”谢中奇连忙道：“阿可一天一个想法，如今云阳可有不少新花样。你大概没见过三人多高的水车，我带你去看看，如何？”
“我本就打算在云阳住上一段时间。”向秀笑道：“一方面是为了研究火器，另一方面，则是想在此处办一所私塾，顺便研修学问。”
谢中奇微怔：“我以为你会参加明年的科举。”
“我的性格，怕是不适合朝堂。”向秀洒脱一笑：“何况我的志向也不在此。立言、立德、立功，若能做到此三不朽，岂非比做到首辅要更有意义些？”
他外表谦虚温润，实则心中自有傲骨。朝堂污秽，向秀不为功名利禄所动，不屑与群鼠蠹虫为伍，一腔热血无处安放，却被林可经营的云阳给打动。
不是因为这里的安逸富足，而是因为在这里，男人活得像人，女人活得像人，老人活得像人，孩子活得像人。
不是某种可以丢弃的东西，不是纸面上冰冷的数字，不是两脚羊，不是猪，不是狗，不是任贵人驱使的畜牲。
林可那日喝醉时，曾描述过一个人人平等、衣食不愁、凡人也能上天入地的神奇世界，从前向秀只道是个志怪故事，如今却有些信了。
“我很想看一看。”他将视线投向那些欢笑着的孩子，一字一句道：“阿可所说的那个世外桃源，究竟是何等模样。”
☆、第88章 八卦
向秀因云阳动容， 而远在番峒的一群人，也同样在为了他们的云阳而战。
“嘭”一声， 李飞靠在城墙上， 锁子甲与砖石撞击，发出的声响让十一微微侧头。
“今日不是你轮值。”十一淡淡开口。
“我闲不住。”
李飞活动了一下手脚， 勉强扯了扯嘴角， 笑容多少有些黯淡：“边上就是伤兵队， 听着兄弟们痛得叫唤，我躺在床上总觉得不得劲，各处转转找点事做， 心里才略微好受些。”
十一脸上是一贯的漠然神情， 却微微垂下眼睫，顿了顿问道：“大人怎么样了？”
“跟那个贼头贼脑的师爷扯了一天的皮， 又要处理那些俘虏、流民的安置问题，听说昨夜三更了还没睡。”李飞摇摇头， 心有戚戚地叹道：“也不知他哪里来的这许多旺盛精力，若换成我，怕是不出一月就该垮了吧。”
“她和你其实也没什么不一样，只是自以为格外能熬罢了。”
十一皱眉， 漆黑的瞳孔里倏忽泛起一点隐约的怒意：“十七没劝她？”
“得了， 你也别怪你兄弟。”