吕惠卿回府之后，心中一直不安。这晚上在榻上辗转反侧, 好不容易睡下。朦胧之中, 听得下人匆匆近来道：“参政，宫中有中使来宣旨了。”
吕惠卿心下一惊，却见李宪进来笑道：“小的向参政道喜。”他缓缓走到南面, 清了清嗓子宣旨：“右谏议大夫、参知政事吕惠卿为礼部侍郎、同中书门下平章事、监修国史。”
宣读完毕, 看吕惠卿还楞在那里, 笑道：“吕相公, 快领旨谢恩呐。”
吕惠卿呆呆地接了旨，等到李宪离去，吕升卿、吕和卿笑着围上来：“恭喜大哥，以后便是名副其实的宰相，再也不用屈居人下，仰人鼻息了。”
吕惠卿这才慢慢地回过神来，内心一阵狂喜，过了没多久, 围在他身边贺喜的人渐渐散去, 王安石缓缓走上前来，冷冷提醒他道：“吉甫, 宰相之位看似风光，但同样集众怨于一身，有道是登高必跌重，月满则易亏。以往很多事有我挡在前面，以后你要更加小心了。”
吕惠卿淡淡一笑道：“不劳相公费心。下官知道世态人情, 坐稳宰相之位，不光要靠热血和抱负，更要靠心机和雷霆手腕，奈何相公做了这么多年宰相，还是不了解这一点。”
王安石凝视他良久，叹了口气去了。他隐约记起今日是大朝会，该轮到自己押班了，连忙整理衣冠准备入宫，谁知双腿像灌了铅一般沉重，一步也无法挪动，想要叫下人帮忙，却无论如何也发不出声，于是拼命挣扎起来。
“夫君醒醒，刚才梦魇了吧。”小妾张氏忙推醒他，吕惠卿一翻身，却原来是一场噩梦。
心头还是乱跳，汗水已经湿透了中衣，吕惠卿向外望去，却见窗上的纸，隔着屉子，渐渐透出清光来。他定了定神沉声问：“现在什么时辰了？”
张氏道：“卯时三刻了，夫君谒告在家不用上朝，索性多睡一会儿吧。”
吕惠卿却无论如何睡不着了，招呼下人伺候起身，用冰凉的井水洗了把脸，才慢慢清醒过来。却见下人匆匆走进来禀道：“参政，宫中有中使来宣旨了。”
吕惠卿心下惊疑，忙整理好衣冠迎了出去。阎守懃面无表情提高了声音道：“官家有手诏赐参政。”
吕惠卿忙跪下接诏，却见诏书上赫然写着：“朕不次拔擢，使预政机，而乃不能以公灭私，为国司直，阿蔽所与，屈挠典刑，言者交攻，深骇朕听。可守本官知邓州。”
吕惠卿面色灰败，自己日夜悬心的事情终于败露，只是他实在未料到，一切来得这么快。
吕惠卿外放之事很快就传遍了朝野，云娘在秘阁查阅书籍时碰到沈括，忍不住问起事情原由。沈括冷笑道：“吕惠卿弄权自恣不只一两天了。如今蔡承禧、邓绾等言官纷纷上章弹劾他，陛下想来对他彻底失望了。”
云娘皱眉问：“所以吕惠卿究竟是什么罪名”
沈括颇有些幸灾乐祸，他喝了口茶道：“他的妻弟方希觉本无才能，他却嘱咐时任湖南访查使的章惇任其为勾当公事。章惇为了奉承吕惠卿,硬是把李锐招降田元猛的功劳算在方希觉身上。吕惠卿的舅舅监簿郑膺，在华亭县招权弄事，以至于强借华亭富民钱五百万与知县张若济买田共为奸利。太学考诸州教授方通也是他的亲戚，词艺本平常，吕惠卿却指使李定考为上等。种种不法之行数不胜数，朝廷岂能用这样的人为参政知事。”
云娘暗暗心惊，沈括说的这些事，涉及到章惇、李定等新党，若一一追究下来，这打击面未免太大了。她叹了口气：“御史原可风言奏事，恐怕这些罪名不能一一坐实吧。”
沈括的话匣子一开便合不住了，他愤愤道：“人证物证俱在，真假一查便知，如何坐不得实。不瞒娘子说，吕惠卿一向嫉贤妒能。王韶与娘子熟识，本与吕惠卿同年登科，如今已位列枢密副使，但吕惠卿一向看不起他，曾经当着很多人的面问他能挽几斗力的弓，射箭准头如何，意以兵卒待之。我曾经在两浙察访，有举措不合吕惠卿之意，他就在陛下面前百般诋毁，必欲将我罢黜。幸而陛下英明，又再次任命我为两浙访查使，说来好笑，吕惠卿又深恐我揭发他在两浙奸贿情状，屡次设宴款待，曲意奉承。这样的人，我还真的瞧不上。”