文彦博和曾公亮去后，赵顼总算松了一口气，刚要去后苑散散心，却听内侍传报司马光求见。
对待这位当世大儒，赵顼不得不给足面子，他尽量让自己平心静气，却见司马光入殿朗声道：“臣听闻陛下用翰林学士承旨张方平参知政事，张方平文章之外，更无所长，臣身为御史中丞，不敢塞默。望陛下追回张方平的受命，以协舆论。”
赵顼耐着性子问：“卿可是知道有什么实状？”
司马光坦然道：“这是臣亲眼所见。”
赵顼觉得自己的好性子快被磨光了，勃然作色道：“朝廷每有除拜，众言则纷纷，实非美事。”
司马光仿佛没看到他的脸色一般继续陈词：“臣以为这是朝廷的美事，知人甚难，况且陛下新即位，万一用一奸邪，而台谏循默不言，陛下从何知之？”
赵顼沉默良久问道：“王陶弹劾吴奎攀附宰相，吴奎却说王陶有意结交人主，卿以为呢？”
王陶是赵顼东宫旧臣，司马光毫不避讳：“吴奎上疏弹劾王陶，所言皆是公论，王陶妄揣圣意，实非佳士。”
赵顼此时怒意已收，觉得与司马光对话也有些意思，索性开诚布公地问：“结交宰相与结交人主孰贤？”
司马光道：“臣以为结交宰相固然是奸邪，然希意迎合，揣摩人主意旨之人同样是奸邪。”
赵顼决定再试探一下这位老夫子：“以卿之见，两府谁可留，谁可用？”
司马光觉得今天陛下的问题实在有点太多了，况且这个问题就是个陷阱，不可不慎，思索一阵答道：“权柄不可下移，臣岂敢与闻！然而臣以为，君子居易以俟命，小人由径以求进，陛下自当用君子，远小人。”
赵顼笑了：“卿言甚善，刚才是朕浮躁了些，卿不必介意。朕欲任卿为差官裁减国用，不知卿意如何？”
司马光觉得陛下又要把自己拉到一个大坑里了，忙辞谢道：“据臣所知，庆历二年已经有类似的裁减制度，只需令三司对照现在的支出，酌情裁减就是，实在不必另设差官。况且臣所修《资治通鉴》委实文字浩大，实在无暇兼任钱谷之职。”
赵顼知道司马光不情愿，也只得罢了。他召韩维独对，语气已是变得沉重：“朕初即位，政务千头万绪，但细思最紧要的不过两处：一为理财，一为治军。前日朕令枢密院问礼官，若遗契丹太后书，当以何称，太常寺言需称叔祖母，虽然下诏从了，但朕深以为耻。太宗、真宗皇帝屡败于契丹，朕却需向世仇称侄孙，是可忍孰不可忍。”
韩维与赵顼相处日久，知道他心气甚高，本性又要强，缓缓劝道：“主忧臣辱，陛下的志向臣不敢忘。但天下困弊日久，加之府库虚匮，水旱连年，当务之急，还是要保泰丰财，安民固本，然后才能谋诸边事，一雪历代之耻。”
赵顼沉吟道：“朕也知道这个道理。但如今天下弊事甚多，若一切因循守旧，不思更张，一旦百姓遭遇饥馑，再加上寇患，恐怕智者也难以善后了。卿屡次称王安石之才，但先帝一朝屡召不起，前些时日朕召又不起，难道真是因为朕德行浅薄，他不肯辅弼吗？”
韩维笑道：“介甫素有经世之志，并非甘心老于山林。昔日刘玄德三顾茅庐，如今陛下始初践祚，若虚己下问，待之以诚，与图天下之治，介甫必幡然来矣。”
赵顼决定再试一试：“既如此，卿可先作书与王安石，道朕此意。”
因上年正月先帝崩逝，年节颇为冷清，今年国丧已除，两宫决定好好庆祝一番，正旦朝会直至元宵灯，连日宴饮热闹不堪，正月十六又在集庆殿大宴群臣，赵顼有些害酒，匆匆结束了宴会回宫休息，李宪将湖南路贡献的柑橘呈上：“柑橘最是解酒，官家吃一些吧。”
赵顼皱眉道：“如今四方入贡太繁，道路遥远，疲费亦广。甚至有无良胥吏借机勒索，以致小民败家破业，耗蠹民力，莫不由此。朕打算下诏免了入贡，以后这些南果，就让内侍省派人去坊间采买吧。”
李宪忙答应了，正要退下传旨，却被赵顼叫住问道：“此事不必着忙。朕让你打听的事如何了？”