走出延英殿，外头雪已霁，太阳破云而出，映照得殿庭宛如冰壶。来遇喜捧着狐裘跟上来：“殿下，可要传午膳？”
尉迟越心中虽已明白，仍不免问道：“承恩殿没遣人来？”
来遇喜暗暗叹息，小心答道：“启禀殿下，老奴未曾见到有人来。”
他顿了顿道：“殿下政务繁忙，娘子向来贤惠识大体，又体贴殿下，定是怕打搅殿下。”
尉迟越不置一词，向千秋殿的方向走去——他往日若因政务繁忙宿在太极宫，便下榻千秋殿，来遇喜忙跟了上去。
尉迟越走进书房坐下，命内侍烹茶，来遇喜往香炉里填了香丸，又从小黄门手中接过茶炉，燃炭生火，添水煮茶，忙得胖脸上出了一层汗——他是太子最信重的大黄门，这些琐事原不必他亲历亲为，皆因他看出太子殿下心绪不佳，这才越发殷勤小心。
尉迟越叫小黄门取来未及阅览的奏疏，批了两封，放下朱笔，问来遇喜：“太子妃今日在忙什么？”
他知道来遇喜行事缜密，早晨他提了承恩殿，他一定会遣人去打探，以便他随时问询。
来遇喜果然道：“启禀殿下，娘子今日邀了两位良娣在后苑中喝茶赏雪。”
尉迟越垂下眼帘，“嗯”了一声，便又默不作声了。
来遇喜赔着小心道：“娘子未必知道殿下今日有暇，殿下若是有兴致……”
尉迟越心中微动，抬起眼，随即蹙了蹙眉道：“不必了，用罢午膳孤还要召见学士。”沈宜秋与两位良娣在一起远比对着他更开怀畅意，他此时赶过去，大约只会坏了她的兴致。
他揉了揉额角，对来遇喜道：“叫人去和娘子说一声，孤今日朝务繁冗，晚膳便在太极宫用了，她若是无聊，便叫两位良娣陪她吧。”
他顿了顿又道：“前日五郎叫人送了几坛波斯三勒浆来，你送一坛过去。”
来遇喜领了命便要去办。
退到门边，太子又将他叫住：“太子妃有胃疾，让两位良娣看着些，别叫她多喝。”
想了想又道：“再叫人去蓬莱宫传陶奉御，替娘子请个平安脉。”
来遇喜走后，尉迟越屏退了左右，自己执起茶壶，往越瓷杯中注了杯酽茶，又站起身走到门前，半卷起湘帘。
他坐在案前，一杯接一杯地饮着苦涩的茶汤，看着庭中的青松、红梅与白雪。
今岁的初雪，他只能独赏了。 十二月廿二是进士科举放榜的日子。
晓色初分之际，长安城中已是车马喧嚣，士庶争相前往礼部贡院观看发榜，尤其是当科举子，更是坊门一开便迫不及待地赶往贡院。
白屋之士、贫贱之子，都指望着一举擢第，登为龙门，当真是朝为匹夫，暮为卿相。
城中高门华族，便是没有子弟应举，也都遣了僮仆前去打探消息。
宁十一郎亦不能免俗，早早便派了僮仆前去探榜。
按惯例，红榜张贴在礼部贡院南院东墙，宁十一的书僮到得贡院南院时，东墙外已里三层外三层围起了人墙，连水都泼不进，哪里挤得进去。
宁十一特地选了个目力过人的高个僮仆，奈何英雄所见略同，各家都选高个的，撞在一块儿，便没了优势。
宁家书僮只能干着急，耳边人声鼎沸，黜榜的举子或黯然低泣，或如痴如颠，狂笑不止的有之，破口大骂的亦有之，更有人激愤之下试图冲进棘栅中撕榜，被披甲执锐的守卫拿住。
而擢第者则意气风发、气定神闲，俨然一派俊彦国士的气度。
宁家书僮依稀听见人群中不时有人议论“宁彦昭”、“宁十一郎”，心怦怦直跳，忙拉住身边一白衣士子问道：“榜上可有姓宁的郎君？”
那人与他挤作一堆，自然也不曾看见榜纸，不耐烦道：“我哪里知道。”
一连问了几人，都道不知，书僮只得耐着性子一寸寸往前挪。
好不容易前面的人看够了离去，半晌之后，总算挤进了几步。