启程当日早晨，尉迟越叫人将玉璜带过来。
玉璜一见尉迟越便即“扑通”一声跪倒在地，哀声道：“奴家罪该万死……”
那日在夜宴上得知与他朝夕相处好几日的哑巴便是太子，着实唬了一跳，想起自己连日来大放厥词，不由心惊胆战，忐忑了两日，听说太子要召见自己，以为大难临头，性命不保，此时匍匐在地上浑身战栗，大气也不敢出一口。
尉迟越却道：“不知者不罪，请起吧。”
玉璜以为自己听错了，旋即如蒙大赦，连连叩首：“谢殿下饶奴家一命，殿下宅心仁厚，是奴家再生父母。”
尉迟越捏了捏眉心：“这几日的事……”
玉璜会意，连忙赌咒发誓：“殿下放心，奴家绝不敢胡言乱语，若是漏出一个字，便叫奴家受天打雷劈，不得好死！”
尉迟越点点头：“你有何打算？”
玉璜被邱四买了去，如今邱四伏法，他的身契回到了自己的手里，莫名成了自由身。
太子又道：“如今你已拿回身契，不必重操旧业，孤与你些钱帛，你可回乡置些田产，娶妻生子，或者盘间铺子，做点小买卖。”
玉璜一愣，忍不住勾起嘴角。
他们做这一行，时常遇到一类悲天悯人的客人，总喜欢劝人从良，他与同伴将这些人视为冤大头，只要编造一些悲惨身世，便能叫这些人大把掏钱，不必费什么腰力便可赚得盆满钵满。
不想太子殿下亦不能免俗。
不过便是借他十个胆子，玉璜也不敢胡编乱造诓骗太子，想了想，据实道：“回禀殿下，奴家祖孙三代都操此业，并无什么不足，奴家既不会耕种，又不会做买卖，也只能做这一行。”
他眼珠子一转，试探着道：“奴家想向殿下求个恩典，还请殿下莫要见怪。”
尉迟越道：“你说。”
玉璜大着胆子道：“奴家久闻长安平康坊盛名，心向往之，只盼有一日能在平康坊中立足，便不枉此生了。”
尉迟越微微一笑，乜他一眼：“看不出来，你还挺有志向。”
顿了顿道：“此事不难，孤吩咐下去，你即日便启程去长安吧。”
玉璜大喜，谢恩不迭：“常言道无功不受禄，奴家何德何能……”
尉迟越心道你的功劳大得很，只是这话不好说出口，他只是清了清嗓子道：“相逢一场，也是难得。”
庆州的事告一段路，太子一行重新启程。
议和的日期本就迫在眉睫，在庆州耽搁五六日，他们的行程越发紧迫。
尉迟越不敢再耽搁，一路快马加鞭，昼行夜宿，六七日后便进入了旱海。
所谓旱海是一片广袤无垠的大沙碛，放眼望去尽是黄沙，没有水泉和溪涧川谷，也没有邮传和驿馆。
一行人昼间行路，夜里便在沙海中安营扎寨，如牧人一般住在帷帐中。
沈宜秋平日习个武都怕苦嫌累，尉迟越本来担心她受不了这个苦，但进入沙碛后，她却从未抱怨过一句。
连男子都受不了风沙与毒日，她却似浑然不觉，反而越发神采奕奕，仿佛那黄沙底下藏着灵泉似的。
尉迟越很快明白过来，对她来说，灵州比长安更像故乡。
过了积石岭，便是灵州南界了。
一行人穿过鸣沙，又行数日，终于在三月初二黄昏抵达灵州城。
灵州城是西北的交通要塞，濒临黄河，地平壤沃，胡夏赫连氏曾置果园于此，旧城在河渚上，随水上下，从未陷没。
太子一行抵达时正值阳春，城中桃李争妍，烟柳拂堤，“塞北江南”之称名副其实。
灵州官员照例出城迎接，将太子一行迎入刺史府。
沈宜秋之父曾任灵州刺史，刺史府便是她曾经的家，不过回到家园固然欣喜，但物是人非，心中又别有一种怆然。
她随众人一起穿过前院，这是阿耶曾经处理政务的地方。屋舍经过后来两任刺史的修葺，已与她记忆中的模样有些许不同。