刽子手将刀高高举起。
就在这时，阿史那弥真忽然大喊：“等等！”
那刽子手身形一顿，刀悬在半空中。
阿史那弥真努力转过头，朝着一个穿紫色官袍的人喊道：“薛公救我！”
薛鹤年脸色瞬间变得煞白，愣怔片刻，立即回过神来：“兀那贼子！休得胡乱攀扯！”
阿史那弥真冷笑道：“是薛公要我帮你除掉太子，如今想置身事外？也得问问我！”
薛鹤年浑身颤栗，目眦欲裂：“死到临头离间我大燕君臣！其心可诛！”
指那刽子手：“你还在等什么？快行刑！”
好好的献俘之礼陡然生变，且事涉里通外敌、谋害储君，群臣噤若寒蝉。
皇帝脸上的红光消失不见，额头上冒出了冷汗，他努力转动僵直的脖颈，看了一眼儿子，只见太子气定神闲，事不关己地看着庭中发生的一切——他早已知道了，这一切都是他安排的。
皇帝只觉有一盆冰水兜头浇下，刹那间冷彻心扉。
薛鹤年跪倒在地，匍匐在地上，不住地叩首：“那贼人含血喷人，请圣人明鉴！”
皇帝想说话，但喉咙像是上了锁一般，不等他开口，尉迟越向皇帝行了个礼，悠悠道：“阿史那弥真此言甚是荒谬，儿臣恳请圣人着刑部、大理寺调查清楚，务必还薛中书一个清白。”
他顿了顿道：“至于阿史那弥真，他是重要人证，儿臣恳请圣人宽限数日，待查明真相后再枭首示众。”
皇帝看了一眼那久久砍不下来的刀，刀锋映出烈日，令他眼前斑驳一片。
他第一次真真切切感到自己老了。
他扫了眼群臣，艰难地点了一下头：“准奏。” “准奏”两字一出，薛鹤年便知大势已去，若是皇帝要力保他，便会下令立即将阿史那弥真处斩。
太子敢公然发难，一定早已编织好罗网，大理寺和刑部不会还他一个清白，只会坐实他的罪名。
早年阿史那弥真在长安为质，与许多权贵都有过从，不过就属与他来往最密切，当初他想回突骑施，薛鹤年收了他价值上百万贯的金玉器玩，替他在皇帝跟前说了不少好话，这些事翻出来自然都是“里通外敌”的罪证。
更重要的是，邠州援军去而复返，又是他向皇帝进言，为的自然是借这千载难逢的机会除掉太子。
不过这只是因势利导，阿史那弥真发兵却并非与他勾结。
然而事已至此，这还重要么？太子要证据，人证物证定然都会有。
薛鹤年为官多年，自然看得分明。
最近他一直提防着曹彬那头，打定了主意弃卒保车，谁知太子声东击西，从阿史那弥真这里下手，来个釜底抽薪，上来便要他的命。
从他擒获阿史那弥真那一刻起，这个局怕是已经在等着他了。
他不再叩首，颓然地跪在皇帝跟前，打量着那个给予他半生富贵与显赫的人。
皇帝端坐在御座上，冠冕堂皇，衮服上的纹绣在阳光下熠熠生辉，然而华服包裹下的男子宛如一截朽木，连效忠于他的亲信都庇护不了。
皇帝避过脸去不看他，然而薛鹤年失望的眼神在他脑海中挥之不去，他一清二楚，今日放弃了薛鹤年，再也不会有人追随他。
可是他不敢与太子相抗，他羽翼已丰，又笼络住了张氏，若是他执意保下薛鹤年，不知他会做出什么事——本来他自以为了解这儿子，但经过灵州一事，他显然已经变了。
而他这个仁善宽厚的儿子，其实从来不缺手段。
阿史那弥真被侍卫带了下去，薛鹤年也客客气气地“请”了下去。
冷汗湿透了皇帝的中衣，他感到头晕目眩、口干舌燥，不等回过神来，他已经从袖中摸出了一个紫色水精小瓶，拔出塞子，倒出一颗小指甲盖大小的金紫色的丹丸，一仰头吞了下去。
尉迟越转过头，露出关切的神色：“阿耶脸色不太好，儿子扶阿耶去殿中歇息吧。”