“是这个理！”高湛一拍大腿，“正好这段日子大军休整，咱们好好训练训练那帮子民夫。”
张文忠将军的伤势难以在短时间内痊愈，胡兴平便命人护送张将军回归化城养伤。
一段时日后，朝廷的任命下来，胡兴平正式接掌征北军，成为全军统帅。军队也已修整了一段日子，从附近的卫所与草场补充兵力与粮草，大军继续向腹地深处进军。
吸取之前被偷袭的惨痛教训，胡兴平采用了新的战术，将辎重部队放在中间偏后的位置，在中军的前后左右都布置了骑兵、步兵以及神机营的火炮队。
北燕骑兵故伎重演，从侧后偷袭却遭遇强力的反击，便又开始报复性地射箭纵火，试图点燃粮草。
辎重队的民夫训练有素，一见敌方有火箭射来，便将大张的牛羊皮革覆盖于辎重车上，再将布匹浸湿，覆盖其上。皮革本就较难点燃，其韧性又足以抵御箭头，防止其扎穿车顶。而湿布则让火箭难以持续燃烧。
此次交战，征北军装载火炮火铳以及火.药的战车一辆都没被引燃，就连粮草车也都保全下来，没有损失。
胡兴平十分欣赏高湛的应对，召他进帐表彰其功。
高湛却摇摇头：“下官不敢独居其功。”
胡兴平讶然：“除了你还有谁？”
“先提出这主意的是右军游击萧旷。训练民夫的法子也是他与下官一起商量出来的。” 六月初二，经过礼仪与才艺以及德行方面的重重选拔，三皇子妃最终的三名人选定下，沈婵名列其中，另外两个分别是任琼珠与一个六品官员的女儿。
沈老夫人听闻消息，沉默片刻后神情复杂地低叹了口气，随即便接受了这个结果。
而蒋氏大概是太过出乎意料，简直有点不知所措起来，当她最终缓过来，并接受了这个事实后，她既有喜悦，又有深深的忧虑，与沈老夫人闭门商榷许久。
沈童其实一直有种预感，沈婵会被选上的，因此并不觉得特别惊讶。虽然这不是她会选择的人生道路，却并不代表沈婵不能因此获得她所想要的幸福。
但是成为三皇子正妃还是侧妃，其中区别却是巨大的。
在定下正妃人选之前，这三名入选少女要在坤宁宫西暖阁内住一夜，以迎接第二天最终的甄选。
这三个姑娘姿容样貌不相伯仲，可说是春兰秋菊，各具特色的美人。
任琼珠是泾国公的长房嫡系，琴棋书画诸般才艺都佳，不管是从哪方面来说，她都不觉得沈婵与另一个叫封兰蕙的姑娘会是她的对手。
任琼珠不来惹事，沈婵自然不会去惹她。而封兰蕙十分清楚自己的娘家与她们比起来，实在是势单力弱，能留到最后一轮，对她来讲已经是意外之喜了，更是不会生事。
所以这三人虽然同居一阁，却相安无事，十分平和地过了一夜。
第二天清晨，三人起床后洗漱打扮完毕，由宫女领着往正殿去。
到了殿外宫女请她们稍等，入内禀告。片刻后便请她们入内。
任琼珠抢着走在第一个，封兰蕙则谦卑地让到一旁，沈婵便走在第二个。
殿内高坐着三位华服贵妇，太后居中，皇后居左，薛贵妃居右。
行完礼后起身，三个姑娘按着顺序报上自己的家世姓名年龄等情况。
太后与皇后开始询问她们平日在家经常做些什么，都擅长些什么才艺等等问题。这些常规问题她们都是早有准备的，镇定自若地依次作答。
接着薛贵妃却问了个很怪的问题：“方才你们在殿外等的时候，有几名宫女从殿前走过去了？”
三个姑娘闻言都是一愣。
封兰蕙等待时全程半垂着头，眼观鼻鼻观心，连有没有宫女走过去都没察觉，只能摇摇头。
任琼珠倒是看见有宫女过去了，但她在等待时，一心想着一会儿进殿后要如何表现出自己最佳的一面，何况这宫里最常见的两类人就是宫女与内侍，和公府里的丫鬟婆子一样极其容易让人忽略，她虽看见了却压根没放心上！