老远的，万家灯火中寻到自家铺子——卤味斋，颇感亲切，店前门庭若市，生意兴隆，不由得心里美开了花，紧跑去。
进门便撞上刘婶正端着食盘在上菜，打量一番，屋里多少是商客。刘婶正招呼刚进门的客人，顺着缝隙见到柯缓缓，便高声喊道：“缓缓来了，大姐……是缓缓来了！”
堂内食客不知老妇在喊谁，纷纷抬眼瞧来，见门口站着个小丫头清纯可爱，不施粉黛，是个招人喜欢的俊俏女孩。
柯缓缓注意到旁人目光，脸不由得红了红，拉着刘婶道：“我去找阿娘就好，你先忙。”
她粗略扫了圈门堂的情况，进后厨后，认出刘婶和王大婶的相公在内煮面，奈何热气逼人，直接给她熏了出来。
这样热的气温，屋内又不通风，条件极差。柯缓缓暗自记下，需尽快改进。
“缓缓……”朱氏抱着盘干萝卜疾步走来。
“阿娘！”半个月没见，柯缓缓真的很想她们，赶紧上前接下。
“怎么今天过来了？”朱氏有些意外。
“想你们了。”
“这个时辰生意忙，下次早点来。”
柯缓缓有些不好意思，含着歉意道：“前几日身子不太舒服，错过咱开店庆典了。”
那日她是要来的，虽然她手伤依旧血肉模糊，怕阿娘担心，就拆下白纱，又涂了些粉扑掩饰伤口。都快成功溜出去了，却被突然出现的谢与棠扛回去，还挨了一顿训斥。柯缓缓不好给他讲铺子的事，只能含泪忍下。
“不碍事的，与棠代你来也是好的，方才进来看到牌匾了没，那是他亲自写的，没想到这孩子还读过书哩。”
柯缓缓看朱氏讲谢与棠时眉飞色舞，颇为骄傲，她顿时愣住：“等等……阿娘你说他开店的时候来过？”
“是啊，跟我说了你身子不爽利，在家歇着，除了牌匾，还带了不少东西。怎么今日为何没一起来？我这腌了点菜，是你喜欢吃的，一会儿拿回去给他也尝尝。”朱氏如今对谢与棠成见全无，真是丈母娘看女婿越看越顺眼。
这家伙到底是什么时候把阿娘收买的？
随后母女俩说了些闲话，开张后生意很好，再加上摆摊时的常客帮忙宣传，生意只怕会越来越好。柯缓缓嘱咐她再雇些人手，不要把叔叔婶子们累到。
二人正聊着，突然有人推门进来，见叔叔婶子们都在门口笑嘻嘻的看着她，有些奇怪。
王大婶先开口道：“大姐，店已经关了，我做了几个小菜，咱们开始吧？”
“嗯？开始什么？”柯缓缓意识到大家都在等着自己。
“明日是你的生辰啊，你过来不是为了庆生的麽？”
怪不得朱氏方才见她说怎么今天就来了，原来如此。柯缓缓尴尬的陪笑，她生日其实是阴历九月十五，还差三个月呢。
几人众星捧月般的把她迎到屋里，柯缓缓瞧见满满一桌酒菜，眼睛有些酸涩，“这哪儿是几个小菜啊，真是……麻烦叔叔婶子了。”
店里本是上人的忙时，为了她关店不说，还做了一大桌菜。她难免想到旧事，往日她常拿个蜡烛插在卤鸡上当蛋糕，一老一小孤零零。
爸妈工作忙，常常过了好几天才想起她的生日。
王大婶看她眼睛湿润了，笑着打趣儿道：“看我们缓缓这些日子胖了些呢，做了媳妇被夫君疼，将养得真好，愈发俊了。”
刘婶拉着她坐下，一群本没有血缘关系的人相聚一堂，相互关心、扶持，虽然没有蛋糕、蜡烛，却过了柯缓缓生命中最温馨的一个生日。
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天色已深，主街依旧灯火通明。
柯缓缓牵着狗，还拎着一小坛咸菜头子往戚家走，小风这么一吹，晚上喝的米酒有些上头，刚拐乳镇上富宅那条道上，就听到暗处呜呜咽咽的声音，像猫叫儿似的。
“救……命……”
娇柔的声音断断续续，略带急促，听得还有些耳熟。