请过衙门的人，县城的教书先生红砚也没落下。县城附近办学堂的有两人，红砚的同窗梁喻和年纪稍大的刘先生，他们都是秀才。两人受邀前来，梁喻彬彬有礼，刘先生板着脸。
“刘先生，请坐。梁兄。”红砚拱手请二人坐下，“这位是沈晫，正是他想办学堂。”
梁喻拱手向沈晫行礼：“沈公子不求名利为将来的学子着想，在下钦佩。”
刘先生阴阳怪气哼一声坐下。气氛有些尴尬，沈晫笑笑：“两位为人师表，乃学子之福。”
“当不得沈公子这番夸奖。”刘先生冷笑，“刘某可没沈公子富有，愿意慷慨。”
沈晫只想朝刘先生翻无数个白眼，什么毛病。红砚示意沈晫坐下，他来搞定。
坐下，沈晫直接拿筷子吃菜。此举被刘先生看见，眼神鄙夷，不尊师重道！
红砚亲自为刘先生和梁喻倒上一杯酒，又为自己满上。他举起酒杯笑言：“我们同为四海县出身的秀才，同样走上教书育人的道路。我敬二位一杯，望以后互相扶持，共同进步。”
刘先生到底给红砚面子，喝下了酒。沈晫安安分分当个吃东西的摆设，不说话。
放下酒杯，红砚莞尔：“我知道两位有很多疑问。其实一开始我也不愿意当教书先生，是沈晫说想让村里的孩子们多条出路。梁兄，刘先生，十年寒窗，我们对得起圣人教诲吗？只管自己吃饱穿暖，身上挂着秀才的名号，我们究竟做了什么对国家有意义的事？”
沈晫眨眨眼看红砚，红先生为了听故事才不得已当教书先生的吧？难道是他以小人之心度君子之腹？红先生当真思想觉悟如此之高？沈晫脑子里满满的问号，他错怪红先生了？
【作者有话说：_(:з」∠)_哼哼，求人就要有求人的态度】
二十一、立威棍
刘先生真诚朝红砚拱手感慨道：“我等读书人十年寒窗，一心盼望他朝登科为朝廷尽自己绵薄之力，为百姓造福。奈何在下才疏学浅，有心无力，这把年纪也不想折腾了。”
“天下有刘先生乃朝廷之福，百姓之福。”红砚郑重行礼，“我等虽未居庙堂亦可为百姓造福，身处乡野依旧能为朝廷效力。教书育人，为朝廷培养栋梁之才，也不失为佳话。”
沈晫默默伸筷子夹菜吃，所谓读书人的追求无外乎权利名声。说好听为朝廷为百姓，不过是将权利名声换种说法罢了。他不是很懂，手握权利与后世之名真那么重要吗？
梁喻莞尔，抱拳道：“两位仁兄心怀社稷，在下敬佩。今日一叙，实乃梁某三生有幸。”
瞧瞧读书人吹彩虹屁，啧啧啧。沈晫看戏看得津津有味，失策，该叫盘花生米的。
三个秀才一台戏，从经史子集谈到人生哲学，完全忘了席上还有第四个人。沈晫完全不在意被忽略，反正他有听没有懂。读书人喝酒浅尝辄止，倒一小杯能喝到散席。
待沈晫一颗一颗默默吃完两盘花生米，三个读书人的谈话也到尾声。放下筷子，他一半文盲决定以后绝对不参加读书人的聚会，一个字，尬；两个字，尴尬；三个字，很尴尬。
红砚起身笑盈盈送梁喻和刘先生，刘先生笑得满脸褶子告辞。刘先生走后，梁喻拱手认真道：“红兄，我打算参加明年的乡试。我到底不甘心止步秀才。届时我的学生就拜托你了。”
“此乃大好事。红某预祝梁兄得偿所愿。”红砚还礼，“我定照顾好你的学生们。”
梁喻弯腰向红砚施礼，由衷感谢援手。两人看着梁喻走远，沈晫问：“你忙得过来？”
“忙不过来。”展开扇子，红砚无所谓笑道，“到时再看情况决定怎么做呗。”
沈晫点头表示明白。至此各方面全部搞定，挑个好日子便能动工。红砚给学堂取名“五湖书院”，建议沈晫当院长。沈晫毫不犹豫拒绝，他才不想当什么院长，挂名也不行。
“书院是你出钱建的，你不当院长谁当？”红砚无语盯着沈晫，真不知道这人在想什么。
“你啊。”沈晫理所当然道，“教书育人的是你，办学堂的各种事也是你出面搞定的，当然由你当院长。我不用挂名，只想当个出钱的人。你就可怜可怜我，让我清闲点吧。”
红砚无法，只能应下。沈晫如愿以偿当了只出钱啥都不做的人，在现代叫做投资商。
动工的日子定下，红砚揪着百般不情愿的沈晫准备回五湖村，再怎么不管事动工当天也该露面。两人刚走出红宅，看见匆忙赶来的周管事。沈晫笑眯眯迎上去：“周管事。”
周管事拱手道：“这些天好几家店铺被看中。你不在，我不好擅自做主租给他们。”