“母后谬赞，是儿臣虚长了这多岁月。”萧寅初滴水不漏答着。
蒋皇后笑着下了最后一笔，叫宫人举起墨宝，上好的洒金香纸上书一字‘囍’。
“前日初雪宴，你没等宴开就走了，”蒋皇后将话题转移到这上面：“我们初儿长这么大都没能结一个手帕交，她们与你年纪都相仿，要是有心性合适的，相处一二也未不可。”
德福说‘料子’有京中的、鲁南的、江北的，可是鲁南和江北又不产布料。
蒋皇后这是醉翁之意不在酒，又是‘囍’，又是年纪相仿，暗示得非常明显了。
萧寅初递了个话头：“那母后觉得，哪家小姐合适？”
蒋皇后吩咐喜春送上一个大册子：“初儿要是喜欢，叫她们进宫来给你瞧瞧。”
册子中是各家小姐的画像，右上角用簪花小楷注着家世、年纪、秉性、生平。萧寅初虽不喜蒋皇后这做一件事非得绕一大圈的性子，却也觉得新奇有趣，翻了几页。
果真，个个家世斐然，环肥燕瘦。
入选的女子共一十六名，蒋皇后殷切问：“初儿觉得如何？”
又不是真为她选朋友，这一问实在多余，萧寅初一页页翻着，一点都不着急：“母后，你等儿臣好好翻翻。”
又过这页，画中的女子一身月白流云裙，正在月下抚筝。她的头上簪一只玉雕月下美人花，天然去雕饰。
本朝女子多爱俏，牡丹、海棠、寿菊都能做簪花，用月下美人样式的簪子却是罕见。
右上角簪花小楷清楚写着：蒋云染。
“这是你蒋家表妹。”蒋皇后的口气不复热络，倒显得有些小心：“如今住在厉大人府上。”
蒋皇后的母家式微，其家中堂姐妹是当朝左相厉峙的夫人，也就是厉尚廉的母亲。而这蒋云染既然叫厉夫人一句‘姑母’，当然也得叫皇后一句‘姑母’。
萧寅初合上册子：“儿臣挑花了眼，任凭母后做主。”
蒋皇后原想将侄女配给太子，不料萧章并不喜欢蒋云染，襄王无情，神女心系表哥也无意，俩人前世也就没再发展什么。
重来一世蒋皇后依旧起了这心，刚好她也想会会蒋云染，顺水推舟应了。
“好，好好！”蒋皇后满意了：“那三日后叫她们进宫来，给我们初儿瞧瞧。”
三日后是个雪后晴天。
花镜为萧寅初梳理着长发，赞道：“公主的头发真的极美，又软又黑。”
萧寅初调胭脂的手一抖，羊毫细笔把手背划出长长一撇嫣红色，想起当年秦狰执着她一缕长发，轻斥她头发细软，脾气却这般硬。
思及此，萧寅初不禁暗骂自己太闲，花镜一句无心的话，怎的能联想到毫不相干的人头上？
羊毫笔不自觉地用力戳弄着瓷盒里的胭脂。
几个宫女捧着妆匣站成一排，每匣都盛着价值不菲的钗环玉佩。花镜依公主平日的喜好挑了一支竹骨簪，萧寅初止住她的手：“等等。”
“公主不喜欢吗？那奴婢重挑。”
碧玉刻成竹骨模样，每个竹节都栩栩如生，竹高洁素雅，萧寅初平日最爱它，今日要见那些莺莺燕燕，忽然就不想这么素净了。
素手执起细笔，蘸着调和好的胭脂在额上下了第一笔，萧寅初前世饱读诗书，尤善丹青。
笔落，一朵小小的兰花跃然额上。
花镜‘啊’惊叹了一声，挥手招来最旁那个的宫女，从她怀中妆匣挑了一只细长的兰花簪，将它斜簪在公主头上。
蒋皇后和闻喜公主都还没到，中宫里已经站满了莺莺燕燕。
一十六位小姐被宫人引进偏殿，宦官德福给每人发了一块香木做的牌子，有朱、青、粉、蓝四色，依色将十六人分为四组。
祝含玉拿到了蓝头牌，环视一圈，发现与她同组的有国子祭酒赵家小姐、通议大夫林家小姐，以及……坐在窗边，一个身穿月色衣裙的女子。