一时间女帝派新党迅速崛起，旧党老臣匆忙收敛了气焰。
然而，就在众人以为这一次旧党的动乱就要如此尘埃落定的时候，左相萧庭燎一本奏折直呈天听，参鸿胪寺卿等三位旧党之要员私下与昌国勾结，允昌国使节偷换贺礼，匿而不报，实乃叛国之举。女帝闻此，命大理寺卿严查此案。
逾半月，事情查明，只道萧相所报句句属实。于是，涉事官员均处以重刑。
此事一出，旧党老臣人人自危。
转眼，入冬渐深。
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大雪纷然而落，触目望去，整个皇宫皆是银装素裹。
日落时分，尚书省内官员渐渐散去，熙熙攘攘，复又重归于宁静。屋里多点了几盏灯，余下几个侍人来来往往。
待天色全然暗下后，萧庭燎身披玄色大氅，这才缓缓行出了都堂。
他抬眸望了一眼魆黑的天色，轻轻一叹，白雾翻腾而起。
前些日子一直在忙那案子的事情，他自是分|身乏术，又念道她怕是与他一般忙碌，他遂一直没有去请见。
这倒是，让他想她了。 那日她醉酒醒来, 见得与他欢爱后的情景，倒是没哭也没闹, 面上更不见有丝毫郁色, 反是就床榻而坐, 无比坦荡地与他说起了收立后权一事, 并要他助她一臂之力。他自是应允, 却是见她那副冷静无比的模样, 一句话都问不出口。
此后二人的往来, 便恢复了如以往那般的密切, 却又与先前不甚相同。
她长大了, 蓦地成了一位无事不入算计的帝王。她不再唤他“萧哥哥”, 而是以“萧卿”代之。
他只觉, 她不因傅延书之事迁怒于他，是因为她知道，他很有用；因为她吃准了，他会帮她。他突地感到庆幸，庆幸她的理智, 庆幸自己的手腕。如此, 他便有理由靠近她, 在她的身侧守着她。
他不知自己对她的这一份心意，她到底知道了多少, 但他却是妥协地觉着, 这样就好。无论她知与不知, 都无甚关系, 只要她好好的，只要她不会离开他，与他而言便是足以。
而至于那欢好一事，则是有一便有二。有时他与她谈着事情，她稍一撩拨，他便会忍不住与她滚到一处去。
她初尝情|事未久，眼下自当是对这种事兴致高昂之时。加上她本就生性大胆外放，又是万人之上的女帝，想要个男人伺候，自然不需要左右顾及。
是以，她想要，他又怎会不给？哪怕他知道她心里想的不是他，他又能如何？
他只是她的臣，假若来日她厌倦了他，找了旁人伺候，他连一点嫉妒的权力都没有。
怪他自己用情太深，他又能拿她怎么办？
一切都是他自己的罪孽。明知那是一味毒，可他却依旧甘之如饴。
萧庭燎敛眸叹息，走出了院门。刚走没几步，便见一旁停了一架车马。
朴素而毫不起眼的装饰，顶棚上堆了一层薄雪，健硕的马匹与一旁裹着厚厚棉衣的太监躲在檐下，口里呼呼地吐着白气。
那太监一见着萧庭燎便赶了上来，恭敬道：“萧大人。”
萧庭燎看清那太监样貌，陡然蹙眉：“陛下在车里？”
太监道：“是。”
他脸色猛沉，目光凌厉：“等多久了？为何不入内来报！”
太监一颤，只觉纵是冰天雪地，也不及萧大人这一声质问来得森寒。太监抖着声音道：“回大人，候了半个时辰了。是陛下让奴——”
“荒唐！”萧庭燎怒叱一声，抬步便去掀帘。
帘一起，车中幽明的灯火倾泄而出，萧庭燎一眯眼，只见里头那人裹着厚厚的毯子，闭眼窝在座上，毛绒绒地蜷缩成一小团，像一只正在熟睡的小兽。她身旁的矮几上，铺散着数十本折子。
许是感受到了冷风，她抖了一下，迷迷糊糊地睁开眼来，目光懵懂：“……萧哥哥？”
萧庭燎许久不曾听她如此叫唤，稍愣，又怕她着凉，遂皱了眉头道：“陛下不该在此，该回宫了。”