自那天起穆征就没有再来，直到十天后，已沦为一座死城的荣都轰然崩塌，自东南西北四面城墙开始，摧枯拉朽般化为废墟，霎时间火光四起，全城从出口处封死，由外而内将荣都变为一座死城，满城的蛊人傀儡不惧生死，却不可能从层层叠叠乃至建设百年的砖石瓦砾中脱身。
若是当年随叶长明征战乌桓的老将看到此景，大概会慨叹一句，好久没见三皇子年少时的手笔了，置之死地而后生，直接葬了一座空城。
荣都十里外的张家村，一家三口和荣都其他百姓一样，在叶家亲兵井井有条的安置下落脚此处。
“妈妈，那个叔叔看起来好难过，是不是他也没吃的啦？我把剩下的半个烧饼给他吧？”
“岁岁别闹，叔叔是大官，咱们的吃的都是他们发的，咱们很快就能跟以前一样啦。”
叶长生发现了小女孩和母亲的对话，收回注视着尘烟弥漫的荣都的目光，露出一个温文的，掩藏了太多情绪的微笑。
“小姑娘心眼真好，叔叔不饿，叔叔只是在等叔叔的弟弟回家，有点担心他罢了。”
岁岁踮起脚也没能看到荣都那边的情况，只好故作老成地安慰叶长生道：“爸爸说这次的行动是那个打仗可厉害的皇上亲自安排的，所以我们以后都不会遇见那些会动的死人啦！叔叔的弟弟肯定是走的比较慢，或者安排到别的村子去啦，妈妈说过一段时间我就能去找隔壁的小七玩儿啦！”
叶长生只是安静地笑着，点头应着，心中却知道，正是因为这次叶长明的计策，他已经作为牵动城中行动的最后一颗弃子，自己这个性子淡漠到让人心疼的幺弟，大概是回不来了。身上的传国玉玺和禅位诏书有什么用，叶长生宁可看着弟弟做个闲散皇帝，安稳地活着。
曾经繁荣了二百六十八年的都城，一夕之间化为一座大墓，为千万早该安息的逝者送葬。
叶长明将三十六名死士安排完毕后，便闲闲地等在寝宫看白氏的垂死挣扎，当宫中最后七个傀儡向他扑来时，叶长明连个多余的眼神都懒得给他们，房梁已经在断裂，簌簌的瓦砾砸在玉石地面上，却没料到一个身影将那群傀儡尽数挡在了叶长明十步以外，直至整座寝宫炸毁的那一刻，穆征覆在了叶长明上方，那双眼已是没了光的赤红。
叶长明的世界陷入黑暗，可他还有感知，他知道身上滴落的血的温热的，也感到了身上那人执起自己的一只手。
如此轻的一个吻，不算多逾矩，伴着一声几不可闻的哽咽。
“对不起。”
第2章 第二章
那个吻近乎虔诚，而那一刻叶长明突然意识到自己是会心痛的。
又半月，叶长明长兄叶长生继位，叶长明远离政务。一年后，叶长明早年征战，积劳成疾不治身亡，举国哀悼。
叶长明做了个很长的梦，他巡视各地校场，练兵定计，收乌桓胡氏，西戎公孙氏，南诏白氏，三方一统，大哥叶长生自封临江王，他遂民意登基，其中有个他亲自挑选出的小兵，天生怪力为人稳重，可为己用，却不料这么一条听话的狗竟然生了异心，他只是隔岸观火地瞧着，这人也不曾违逆，但总是仿佛居心叵测，南诏之战的背叛让叶长明心寒。转瞬间场景回到逐渐崩落的寝宫，这个人神色晦暗地为他挡下了失控的傀儡和砸下的房梁，不过他从未说过什么表明心迹的话。
叶长明突然觉得累了，年少轻狂时沉迷于上兵伐谋，将一切情报糅合推测后，用一场轰轰烈烈的奇计拿下敌军，结果生命最后一年却怎么也想不明白，那只被舍弃的棋子从始至终为何背叛又为何悔过。叶长明以为自己早已看透穆征的不甘逆反，却发现当某些行为不囿于利益而掺杂了人情后，自己可能忽略了什么最浅显的动机。
怪累的，那群外族挡在外面不放进来就算了，国事早点交给大哥，就可惜最后也没问清楚穆征到底发了什么疯。叶长明最烦这些家伙什么话不能好好说明白，偏偏自己闷着，没事儿也要折腾得一波三折，下辈子要是投生成人的话真是得把身边人培养出遇事讲道理的良好风气。
……是哦？我死了吧？！
叶长明一阵天旋地转，脑袋像是被砸了个坑似的，猛地几下甩头把自己生生从梦魇里弄醒。
“……？？？”
阿平？我不是前几年就放他出宫娶妻生子去了么？还有点怀念啊。