琼，桑，白赫，首尾不过一年，大銮便连破三国。
到了这样的局面，余下四国才真正认识到了大銮的实力，白赫覆灭，等待他们的会是什么？大銮下一次将要对付的又会是谁？
还未等大銮从白赫班师，夹在琼国与白赫之间的钟灵已是坐立难安。
相继两个邻国被灭，钟灵所处的境地可谓是岌岌可危。
原本的隔岸观火，此时显得是那样的可笑。
岸还在吗？不在了。
火呢？就快烧到自家门前。
如今的他们若还继续无所作为，那便无异于束手待毙。
该寻求同盟了。
钟灵国主终于是动了这样的念头，但是，与谁同盟才更为妥当？
兰兆，虞国，还是芪国？
就在钟灵国主愁苦之际，大銮向钟灵提出了一个免战之法——质子。
大銮承诺，只要钟灵将皇嗣送往大銮为质，大銮便绝不向钟灵动兵。
大銮为何会提出这样的要求，钟灵国主心知肚明，这不得不说是钟灵这个国家的特殊之处。
对别国而言，一个皇嗣的分量可轻可重，择一子为质不至于动摇皇室根基。
但钟灵则不同，他们为保极兵秘术稳定传承，每代国主只有一妻一子，扼住钟灵皇嗣，就等于掌握了钟灵的命脉。
拒绝，便即刻开战，钟灵对于战胜大銮并无把握。同意送子为质，至少还可以换得眼下安稳，争取时间再行筹谋。
钟灵国主最终还是选择了后者。
五年前，他将自己年仅十二岁的一双儿女送入了大銮国都。
这间屋子便是大銮国都的驿馆卧房，眼前这对兄妹便是钟灵皇子和公主，他们乃是一对龙凤双生儿，从国姓钟，名为藏砚、藏蝉。
在钟灵将二人送来之后，大銮果然没有对钟灵动兵，但却也没有顺势去攻西北兰兆，而是兵锋一转，直下西南朝芪国而去。
这一次，大銮可谓是大张旗鼓，还未动兵之前就已是大肆宣扬，闹得天下皆知。
诸国纷纷对此有些不解。
其一，论远近，大銮攻下东北白赫后最顺手的应该是西北兰兆，而他们却放弃了这样一个大好机会。
其二，论地形，位于南海之滨的虞国几乎是一马平川，绝对要比西南瘴沼密布的芪国好攻不少，大銮既然转向南方，没理由先选择芪国而非虞国。
其三，论兵法，最有利的形势便是攻其无备出其不意，而大銮却像是生怕别人不知他们要对付芪国似的闹得人尽皆知，这是因为大銮兵锋强劲所以有恃无恐，还是另有所图？
作者有话要说：
我无为而民自化。——老子《道德经》
攻其无备，出其不意。——孙武《孙子兵法》 诸国一头雾水， 大銮却依旧举兵往西南而去。
只是，对芪国这一战，大銮算是遇到了前所未有的阻碍。
芪国的天然屏障发挥了极大的作用， 那遮天蔽日盘根错节的丛林令大銮战马举步维艰， 换步卒开路后， 又被无处不在的蛇虫鼠蚁和遍地瘴沼所伤， 未及杀敌，先已是自损无数。
其余诸国无不暗中幸灾乐祸， 只觉大銮这下算是碰到了钉子，这失策的一次攻伐实在是大失水准。
这场仗前后拉扯了足足四年，大銮的举动就像是一个缠着大人要糖吃的孩子，今天搔你一下，明天挠你一下， 打得不痛不痒，根本无法触及芪国根本。
然而到了第五个年头， 诸国万万没有想到的事情发生了。
大銮忽然集结兵力，毫无预兆地攻向了与芪国接壤的虞国，以摧枯拉朽之态将其迅速击败。
直至此时，各国才猛然醒悟过来。
大銮为何在四年前选择了攻打看似最难攻克的芪国？因为他们前三战虽是攻势猛烈， 却也因这猛烈而付出了不少代价。
诸国纷纷因自身难保而担忧， 却忽略了大銮在这三战中的损耗。