戚游拉高了颈边的衣领, 遮住了自己的口鼻。
他牵着马，缓缓地跟随前面的人，步出拒戎城饱经虐待的街道。
往西边走出将近三里，他们改道向南，往昌岭的方向移动。
天色暗下来后, 戚游敲了敲马车上一个木箱。
藏在木箱中的小乞丐将盖子微微打开一条缝，露出眼睛往四周打量了一阵, 发觉没什么危险，这才将盖子完全掀开。
戚游等在车下，将他和另外几个藏在箱子中的孩子接下来。
“窝了一天了，难受吗？”他边把小乞丐们放到地上，边询问道。
小乞丐摇了摇头，动了动自己的手脚, 咧着嘴道：“不难受。”
这个第一个朝戚游讨食的孩子, 是这群小乞丐的领头人。拒戎城中的盛朝人，一旦成了年，要么就被捉住充为奴隶，要么就会被戎人打死，只有这些他们懒得处理的孩子才能自由地活下来。
小乞丐还没有正式取名字，张望乡一直管他叫阿弟。
将这些人都接下来之后，戚游便带着他们来到火堆边, 分给他们烤热的麦饼和可以饮用的水。
小乞丐们靠在火堆边，安静地进食着。
格尔过来，交给戚游一个手指大的小信筒。
他是典型的成年戎族汉子，发根微卷，眼窝深邃，小乞丐们很忌惮他。
格尔并不在意，甚至在临走前故意突然一个回身，张着自己的嘴朝着他们做了个鬼脸。
坐在戚游旁边的小乞丐们一个接一个地倒仰，嘴里发出稀稀疏疏的叫喊声。
格尔这才满意了，撩了撩头发转身走开。
戚游看过了昌岭那边的送来的密信，便将布条揉了揉，扔进了前面燃着的篝火中。
小乞丐阿弟朝他凑了过来。
大概是戚游之前施舍过他们吃的，所以他们对着同样人高马大的戚游，并不害怕。
“他也是你的手下吗？”阿弟睁着一双大眼睛问道。
戚游点了点头，继续翻烤着手中的麦饼。
阿弟朝他的位置挪了挪屁股：“他是个戎人。”
戚游看了他一眼，“嗯”了一声。
“他是你的奴隶吗？”阿弟又问。
戚游摇头：“不是，他是我的手下。”
“戎人也能当手下吗？”阿弟很奇怪，他似乎理解不了这样的事情。
戚游颔首：“对啊。”
他尝试解释：“其实盛朝人和戎人没什么不同的，只要管理得当，任何人都可以成为手下。”
阿弟反驳着问：“那，我阿哥他们也能当戎族人的手下吗？”
戚游摇了摇头。
他道：“戎人自大，没办法将盛朝人同等看待。这注定了他们只能形成主奴的关系，没办法真正收服人心。”
顿了顿，他却又补充道：“其实很多盛朝人也一样。”
阿弟懵懂地咬了一口手中的麦饼。
“可是，阿姐说，戎人都是虎豹。”半晌，他又出声：“你要小心那个戎人，他……他很凶！”
戚游扯了扯嘴角，朝着不远处的格尔喊了一声：“格尔，这里离拒戎城太近，今夜还是你们队伍来守夜，注意东北面的动静。”
格尔点了点头，行了一礼道：“是，您放心。”
吩咐完后，戚游转过头对着小乞丐说道：“虎豹也有所长，你如果因他们的獠牙利爪而退避，那也永远不能借用他们的力量敏捷。”
阿弟缩着脖子，愣愣地点了一下头。
吃完饭后，戚游给小乞丐们发了毯子，让他们围在火堆边睡觉。
这一趟归程比戚游想象中的更加顺利，他们在路上走了好几天，一直没有遇到什么异样的动静。
这一天，他们来到张氏所在的阿勒族。
阿勒族中，张氏原本规划的“客栈”已经开起来了，虽然“客栈”的模样只是几个样式平平的戎族包，但也比在外面露天过夜要舒服得多。