“阿辞，”他哑着声，一遍遍念着楚辞的名字：“我好喜欢你。”
楚辞被他吻得眯起眼睛，跌进他怀里。
叶潜的吻温柔而缠绵，像是水，无声无息地拥住他，让他无处可逃。
他在换气的间隙，勉勉强强地问道：“小夫子是想要教我别的事情吗？”
叶潜笑了一声：“才不是。”
他自己也不会，要怎么教阿辞。
更何况，他不想让阿辞受到一点委屈，这地方再好，也不过是一场虚幻的梦境。
他不要和阿辞在虚幻里在一起，他要他们在真切的山水里长伴此生。
幻境崩散，楚辞有些受不住，咬了叶潜一口：“小夫子好贪心。”
叶潜摸了摸被咬破的嘴唇，觉得自己这么出去，多半是要被其他的官兵打趣的。
不过，管他们呢。
他放开楚辞，低声道：“我只贪阿辞。”
分明是艳阳天，京城的天却是越来越暗了。
皇帝越发喜怒无常，难以捉摸，动辄雷霆震怒，吓得一干臣子整日提心吊胆。
朝堂里出现了罕见的辞官热景，一封封请辞的折子递上去，个个争先恐后，生怕折子还没到皇帝手里，自己的人头先落地了。
慢慢的，大臣们也发现了一条规律，在上次鲛人一事中，最坚决反对的就是皇帝第一个下手的丞相，接着才是其他人。
皇帝处理掉的那些臣子里，无论哪一个，都是上次站在反对阵营里的大臣。
摸清规律后，臣子们感觉嘴里发苦，皇帝竟然当真被那鲛人蛊惑了神智，开始秋后算账了。
那些当初没出声的自然暗暗庆幸，出声的只能在心里想着退路。
他们不想死，可看皇帝这架势，摆明了不会放过他们。
那该怎么办？再去找一条鲛人赔罪么？
而张勉，他因为献上鲛人，侥幸成为了皇帝信任的人，可他并没有因此感到喜悦，而是越来越惶恐，总觉得有种深深的不安压在心上，让他夜不能寐。
最后，他终于想到了一个办法。
他请令出海，为皇帝捕捞鲛人，皇帝欣然答应。
出海没多久，他意外葬身鱼腹的消息就传回了京城。
侍郎府换上惨白的素缟，上上下下所有人都陷入愁云惨淡中，侍郎夫人更是哭岔了气，直接晕倒在张勉衣冠棺前。
张勉死在海里，连尸体也没捞出来。
皇帝顾念张勉一片赤诚，对侍郎遗孤格外优厚，赏赐源源不断地送进侍郎府，虽然谁也没有哪个心情谢恩，皇帝也没有生气。
张勉毕竟是为了寻找鲛人身亡的，他这一死，等于是在皇帝面前替家人换了一张免死令牌。
等到叶潜回京复命时，朝堂里的官员差不多换了个遍。
叶潜恍若没有看见，垂着眼听了皇帝的一通夸赞，然后继续请命，赴西关镇守，守护今朝大好江山。
皇帝同样答应：“有你叶家二位将军，朕必定百年无忧！”
叶潜道：“谢陛下厚爱。”
赴西关前，叶潜和楚辞在将军府住了一段时间。
一段时间不见，独自在家的叶蕴也变得懂事了一点，只是在看到兄长时，那点懂事又烟消云散。
他扑进兄长怀里，伤心欲绝地哭着：“哥哥你怎么才回来，大美人不见了呜呜呜，管家说大美人离开人间了噫呜呜噫，他到底去哪了？他还会再回来吗？”
叶潜：“……”
他悄悄看了站在一旁的楚辞，不知为何，总觉得有一点心虚，“他会再回来的。”
叶蕴得了安慰，心里好受了一点：“唉，我真想他！”
叶潜轻咳了一声：“我也是。”
叶蕴只当他和自己一样，当大美人是朋友，根本没怀疑他这句话到底是什么意思。
他出了一趟远门，管家自然要好好设一顿丰盛的晚宴，给他接风洗尘。