宝玉以八岁稚龄，得过了县试的消息，在金陵城里也是不胫而走，加之两位座师对宝玉之字的推崇，让他的名声又上了一个高度，就连那伴玉而生的事，也让消息灵通的人家给传了出来。
一时老宅里收到了无数的拜帖，多少人都想见一见这小小的天才。谭先生怕宝玉让这些虚比浮词迷了眼，以为自己真是天下第一了，少不得让他去与那案首走动一二，也好知道人外有人的道理。
不想那案首已经是三十来岁的年纪，比着贾琏还大上十来岁，交往起来，即想着拉上荣国府的关系，又生怕别人说他攀附权贵，那样子就连谭先生这样久经世事之人都看不得。
再看宝玉，还是与人不急不缓地说些古籍，道些风土人情，就如不知道那案首有多别扭一般。最后还将人客气地送到了门口，约人等他们府上宴客之时一定要来。
谭先生笑道：“这案首想是家里并不宽裕，你们宴客那日来得非富即贵，可怎么排位置呢？”
宝玉良心一点也不痛地说：“排人客位置，不是琏二哥哥的事儿吗？我只听他的就是。”说得谭先生竟然无话可回。
其实说是宴客，因现在老宅里的主子不过是年轻一辈，那些世家大族再是想与他们交好，也不会自失了身份，只派了家中子弟前来。甄家的甄宝玉也与他兄长一起来了，可是见了宝玉竟无话可说，只由着他兄长与贾琏在那里攀谈。
好不容易人客送走，宝玉问贾琏道：“二哥哥与甄家大爷说得那个秦淮河是个什么所在？竟说得那样热闹，谭先生也去过的吗？”
贾琏脸都让他说得白了，自己与那甄琅说话此事的时候，明明见宝玉是在与别人攀谈的，怎么还让他听了去？
自从过了县试，贾琏心里就有点自得起来。尤其是那贾芹没能过县试，更是让他可以回家给贾赦一个交待，那颗春心也就萌动了起来。今日里听那甄琅把秦淮河说得如此旖旎，哪还能停得住？正想着什么时候与甄琅去见识一番，偏宝玉竟然问谭先生去没去过。
贾琏忙一把捂了宝玉的嘴：“那是什么去处，能是你小孩子家家该知道的。快住了嘴，不许再说。”
宝玉脸上就现出不服气的样子：“明明那日二哥哥还让我不许与那甄家的宝玉来往，怎么今日里就自己与那甄家的大爷那么好起来了？我可是听说，原来那些个奴才，有几个很是与甄家的管家们走得亲近。物以类聚，可见那甄家的管家们也不是好的。人又说物似主人形，管家如此，怕是甄家大爷也好不到哪儿去。”
听他说得一套一套的，贾琏也不由得头大如斗。可是自己也不好反驳于他，只想着怎么把他支应过去就完了。
还没等贾琏想好说辞，那谭先生已经送了客回来，见他们兄弟还站在院子里，少不得问上一声：“两位爷也累了一天，怎么还不歇着？” 贾琏听到谭先生问他们为何不歇着, 生怕宝玉突然说出自己与那甄琅相约要去游秦淮河之事, 忙抢先对谭先生道：“我不过是与宝玉说，现在客也宴过了, 人也见过了, 我们两个也该收收心，做府试的准备了。”
这样说也算是有理，毕竟他们二人从京中回一趟金陵不易，尤其是宝玉还晕船, 更是能一次得过是最好的。谭先生也就点了点头。宝玉见贾琏有意遮掩, 面上也是要笑不笑地点了点头。
谭先生是多提头醒脑的人，能看不出贾琏有些急切，宝玉神情有些不同于往常？人家谭先生也不立时追问, 只请二人快些回去休息, 自明日开始, 就不能再出门, 而是全力备考府试：“人都说一鼓作气，再而衰三而竭。两位爷都不是半途而废的人, 自是明白这个道理。”
宝玉也就应下, 贾琏心里有苦可是也不能说出来。等着大家都回了房里, 宝玉侯着贾琏已经歇下了，才唤过茗烟，让他去谭先生那里看看先生可休息了没有——贾琏与那甄琅走动之事可大可小, 宝玉一个做兄弟的, 自是不好说什么, 可是谭先生却是可以从中做为一二的。
谭先生自是不会这样歇下，他也在等着宝玉呢。等听了宝玉的来意，若有所思地问道：“琏二爷这个年纪，又是离家这么长时间，去见识一下秦淮风月也没有什么。怎么宝二爷如此不放心？”