白缎虽然年纪小，却早已通晓世事，他知道自己的父亲凶多吉少，母亲又身染重病，而他则必须得背起养家的担子，于是一夕之间，一个总角孩童迅速长大，成为了一家之主。
白缎年幼体弱，无法独自料理整片田地，于是在勉强将这一季的粮食收完，一部分留下作为自家的口粮，另一部分卖钱为母亲抓药后，他便干脆地放任整片田荒芜下去，自己则跑去了老木匠那里，给他当学徒工，学一些木工手艺。
老木匠老眼昏花，基本上已经做不了什么精细的活计，所以才从县城中搬回村里，为村人打一些粗劣的家具农具。
老木匠自己都有些揭不开锅，本不想收下白缎，却不料白缎对于木工极有天赋，几乎不需要老木匠指点便能仿照实物自行造出东西，还会雕刻上颇为精细的花纹作为装饰。
在了解到白缎的天赋后，老木匠顿时变了主意，痛快得将白缎收为学徒，教导他木工手艺，虽然从老木匠那里拿不到多少工钱，但好歹管吃管喝，省下一点还能带回去让白母填填肚子，日子倒是终于平稳了下来。
当白缎十岁的时候，他已经将老木匠的手艺学了个十足十，甚至还青出于蓝。他制作的工具家具结实耐用；雕刻出的花纹栩栩如生、精致巧妙，带到镇中贩卖竟很得有钱人家的喜欢，让白缎母子与老木匠的日子好过了很多。
每次将做好的器物拉到城镇中贩卖实在是一件麻烦事，老木匠动了心思，想要重新回去县城开一间木工作坊。但白母却一直在心心念念着等待丈夫归来，并不愿离开村子，而白缎也不能丢下母亲，只能将此事一拖再拖。
——直到，北胡人终究被打退。
北胡人虽然彪悍，但终究还是根基浅了些，耐不住持久战，而大梁地大物博、民众甚多，正所谓“百足之虫死而不僵”，竟然当真在反应过来之后扛住了北胡的入侵，没有丢了自己的国祚。
当然，这一场艰苦卓绝的胜利，也离不开一位叫做周陌的年轻小将。
这名少年将军本是边关的一名偏将，当主将被北胡人骇得仓皇出逃、副将不敢主事担责、军队群龙无首时，他毅然决然得挺身而出，率领手下兵将与北胡人周旋，为朝廷赢得了调兵遣将的时机。
随后，他又在各个大小战役中奋勇杀敌、指挥若定，军功卓著，官阶也是一升再升。在朝廷无良将可用之际，周陌崭露头角，被朝廷委以重任，最终任命为平北将军，率军驱除胡虏，收复北方大片失地。
经过三年多的苦战，战事终于宣告平息，但大多数被拉上战场的战士——包括白缎的父亲——却再也没有回来。
由于战死者太多，朝廷连抚恤金都发不下来，或者说发下来、却又被官僚中途克扣？周陌将军看不过眼，将自己的家身俸禄全都拿了出来，抚恤自己麾下牺牲将士们的家眷，而白缎家也是其中之一。
这笔钱并不丰厚，但对于山穷水尽的平民人家而言仍旧是一笔救命钱。当白母从里正手中拿到这笔钱的时候眼前突然一黑，但她很快恢复了意识，平静地接受了这一现实——她对于丈夫的死亡早就有所预料，如今只不过是抛弃了那最后一丝期待。
确认自己的丈夫永远不会再回来后，白母果断贱卖了家中的田地，跟随白缎与老木匠一同搬去了县城，用抚恤金与这些年积攒下的银钱置办了店面。
白缎做木工、老木匠四处拓展生意、白母则负责看店，三人分工合作，日子倒是渐渐好了起来，唯独让白缎担忧的只有白母的身体，似乎愈发憔悴虚弱了下去。
很快，白缎精湛的手艺便得到了镇中诸人的认可，逐渐传出了名声，赚得钱也越来越多，只可惜，好景不长，朝廷好不容易打退北胡，却没有消停几年，便又开始作妖——而这一次，受害者是被一众百姓视为保护神的平北将军周陌。
周陌在将北胡人驱逐之后便留在北方镇守边关，北胡人被他打得元气大伤，又惧怕他的勇猛，数年来不敢再度兴兵妄动，而朝廷与梁帝也逐渐遗忘了曾经被北胡人吓得胆战心惊、夜不能寐的日子，再一次被安逸骄奢腐蚀了头脑。
周陌在民间声望极隆，甚至誉为大梁的保护神，全国各地都在称赞他的功绩，而北方更是只知周陌而不知梁帝。
这种功高盖主境况一直让梁帝不悦甚至防备，更何况兵权旁落一直都是君主的心头大忌。梁帝由于一直担忧北胡人再犯而不得不隐忍不发，只能暗中提拔培养自己信任的武将，分化周陌手中的兵权。当这股不满越积越多时，就差最后一条导火索，便能引起一场天崩地裂。