全然不知已经被远处人听见的谢时从林中出来，路过一棵大树时，就见树下有两只深陷的脚印，似乎有人在这里站了很久，连地上的枯树枝都被踩碎了不少。他多看了几眼，没有太过留意。等走过茶棚时，秋娘不在那，也没有那个小骗子的影子。
茶棚前，唯有几匹马，几辆马车，停在那吃草。
等他走了，便有个少女从车厢里探头出来，朝他远眺。目光悠然，明媚好看。
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端王遭了刺客，又再次负伤，等他缓过神来，一看那从肩膀上拔下来的箭头，上面刻着的云纹，正是国师暗卫所用。他顿时气得说不出话来，不敢再动赶走独孤羊的心思。他紧抓那箭头，抖声道：“你们可要替我作证，这是司徒空要害我的证据。”
赵副将当即说道：“司徒空要杀王爷，铁证如山，王爷若不除他，定会被杀。”
端王在幕僚中最信的就是他，虽然大多数时候他说的话他都不爱听也不喜欢照办，但这次他听了，也信了，惨白着脸点头：“本王知道，等回去，一定要在圣上面前告发他，谋害皇亲。”
“王爷圣明。”
端王怕死，怕自己没回到大周就被司徒空的刺客杀了，于是在路上雇了镖师，又招了几十名武师，队伍扩大了一倍之多，他这才安心睡了几日觉。
但因为受伤无法加快步伐，等回到大周，已经又是一个月后的事了。
九月时节，大周还暖如初夏，正午时分，日光暴晒，甚至有盛夏的酷热。
端王身躯肥大，从车上下来的一瞬，差点被日头晒晕。侍卫婢女搀扶着他，犹如搀下一块巨大的肥肉。
宫门口的护卫盘查着他的车子和进宫的名册，略微费了点时辰，还未看完一半，就听端王极其不耐烦道：“到底要查多久，难道我一个王爷，会带兵器进宫？会带危险的东西面圣？”
护卫赔笑道：“属下怎敢怀疑王爷，但这名册上……似乎是有些不对。这杨不多，不知是何人，好像跟当时离宫时所给的名册不同。不相干的人，得留在宫外，还请王爷见谅。”
“这人是我的大夫。”端王扒拉了衣领给他瞧上面的两个坑，说道，“有人刺杀本王，是他救了本王一命。我要带他入宫，请圣上赏赐。”
护卫见他伤口不假，便让他稍等，进宫去禀告圣上。一会跑出来说道：“王爷请进。”
端王领着众人进宫，等离宫门已远，才对旁边的独孤羊说道：“等会估计会有个年轻人站在皇上身边，看着面目可憎，一脸狡诈，那个人就是大周的国师司徒空，也就是要杀我的人。”
独孤羊当然还记得那个叛徒在蓝星上的脸，那是一辈子都不会忘记的脸，眼底的凶狠，历历在目。
“咚咚……咚……”
有球落地，拍得咚咚作响，声音均匀缓慢，回响在这宽广的宫廷之中。
独孤羊缓缓抬头，往声音来的方向看去。
什么也没有看见。
宫廷太过宽敞，又太过寂静，以至于球落地的声音格外清晰。
“咚咚……咚……”
坐在客栈五层之高屋顶上朝皇宫方向凝神的香香，忽然听见了规律的球声。在沉寂的宫中，如水纹散开，穿过高耸厚实的宫墙，飘入她的耳中。
“咚咚……咚……”
男童在祭台的庭院中，轻轻拍着他的球。一声、两声……拍完最后一下，他抱住飞到半腰的球，抬头看看时辰，祭台守卫交班的时辰到了。
他又可以见到娘亲了。
他俯身拾起一朵漂亮的红色小花，太过开心，手心都冒出了点点细汗。
球的声音戛然而止，独孤羊缓缓收回思绪，随端王往大殿走去，想到很快就要见到司徒空，他的脸上，紧绷如弦。
作者有话要说： 下章进入“第三卷 ”啦。
第三卷
第四十章
大殿上， 早有文武百官等待端王归来。
大臣都知晓端王是个草包， 听闻这次他在南楚遇刺， 也无人担心，私下里满是非议， 说他为人傲慢骄横， 被人盯上一点都不奇怪。
众人以为他会早早滚回大周， 谁想他光是在路上就耗费了两个月，让众人万分无语。这会众人已经在大殿等候多时， 那端王却依旧慢慢悠悠进殿， 让人气恼。