商队的负责人蹲在路边抽旱烟，瞧这小子晃来晃去，也瞧见他眼珠子滴溜溜乱转。
“那小郎！”负责人是个老油条，哼哼地笑着，自认为看穿了这年轻人的底细，“我瞧你……是来弄路引的吧？”
年轻人面色微变，显然心虚，赔笑道：“什么路引，您开玩笑了……”
“嘿，你这种人我看多了。在哪儿犯了事，路引有问题，想来搞个新的身份吧？”负责人站起身，喷了口烟，走到年轻人跟前，摊开一只厚实粗糙的手掌，“有新鲜的路引，十两银子拿走。”
梁国虽然皇权不彰，各地却都沿用了前朝的户籍制度。每个人都有对应的户籍记录，若要离乡，便要先去登记、取得对应的路引。
这些走南闯北的商队为了省钱，每每都会雇一些有力气、有武技，却囊中羞涩的临时护卫，以“管饭、搭车”为条件，换些安全上的便宜。但商队也怕遇到歹人，因此往往会要求检查同行者的路引。
在外行走，哪有不死人的？每回路上死了人，商队就会悄悄把他们的路引扣下，寻机会卖给那些见不得光的人。
这自然是违法的，不过这世道就这样，能如何？人都死了，不如让他们再赚一份钱。
十两银子是狮子大开口，黑心价。年轻人自然不从，与负责人你来我往地磨了半天，最后不情不愿以六两二钱银子成交。
看他嘟嘟囔囔，负责人更确信这是个犯事不大不小、卖了路引给他也没什么后患的小肥羊。
双方皆大欢喜。
第二天一早，商队栽满货物，缓缓启程。负责人在东海县的春风里哼着小曲，做着大赚特赚的美梦，自觉人生十分成功，至少比那窘迫到来买其他人身份的小歹徒要成功。
同一时间，中州与交州交界处，也有人含着口哨、吹着小调。他正走到一处驿站，左手抱着只鸭子，右手牵着一只毛色苍蓝发亮、有大半人高的大狗。
“左牵黄呀么右擎苍~黄色的是鸭子，苍青的才是狗~”
出门给马喂草料的伙计，愣愣地看着那古怪的人走近。
“你是什么身份？要住店？这是官家驿站，你可有路引和证明文书？”伙计心生警惕，又有些害怕。他暗自估计了一下，觉得自己约莫是打不过那人的大狗的。
“我不住店，住不起哩。”对方友好地笑道，“我听人说，去城里能挣大钱哩，就从山里出来了。走了几天几夜，才到这里来。小哥，你说我能跟谁干活挣钱？”
一口摆脱不了的土腔，听着就是个乡下人。驿站伙计心下微松，又有些身为“官家伙计”的得意之情，便挥挥手，趾高气扬道：“没有没有，赶紧走！官家驿站是什么地方，庶民也敢靠近？”
对方一脸无辜：“我有一把子力气哩。小哥……”
“去去去！”
“大清早的，吵什么？”
一个明显是女扮男装的小丫鬟，不大高兴地从驿站里钻出来，呵斥道。伙计的气焰顿时矮了一截：虽然这小丫头穿得不如何，主家想来最多是个小官，可也不是他能得罪的。
“不是我，是这乡下庶民……”伙计试图分辩。
“什么乡下庶民，你便多高贵么？”小丫鬟瞪他一眼，又去看那年轻人。待看清他怀里的两只毛茸茸，她眼睛就亮了起来，也不怕大狗的威风，反而有些惊喜：“多漂亮的狗！”
年轻人趁机推销自己：“小郎君，你们要雇护卫吗？我有一把子力气，什么都能干哩。”
女扮男装的小丫鬟仔细盯了他几眼，忽地想到了什么，扔下一句“你等着”，便匆匆返回驿站。
伙计目瞪口呆：难道这乡下庶民还真撞上运气了？
不久，那小丫鬟陪着另两人出来了。其中一人是年约四十、花白络腮胡的男子，配着刀，身材孔武有力，似是护卫一流。另一人显然也是个女扮男装的姑娘，年纪约莫二十岁，身姿、容貌都有些纤弱，眉目间却很有点刚毅之态。
“你要找活干？”她声音干脆，“路引给我瞧瞧。”