时间慢慢过去，进入了千禧年，小壮小学毕业了，前世能考上外地好大学的刘佳佳在这一世成绩也很突出，小壮跟刘佳佳不一样，成绩只能说是差强人意。
王青青虽然着急，却也没有办法，小壮不是不学，他对学习也非常上心主动，只是这孩子好像天生没有这跟筋，哪怕他再努力，成绩也只是中游荡荡。
要想完成原身田青给的任务，让小壮过上幸福快乐的生活，王青青认为只给他留下大笔财产怕是不成，人是社会性动物，如果小壮只拥有大笔钱财，自己本人却不能得到周围人的认可和肯定，想来他也快乐不到哪里去。
既然学习不行，王青青就想发掘培养一下小壮在其他方面的能力，小壮原先对挣钱很感兴趣，五六岁就能在田青的帮助下在街口摆摊卖橘子汽水和冰糕，六七岁时就知道让田青给他炒了瓜子，拿裁开的报纸包成小包在电影院门口叫卖。
会经商也不错，挣钱尤其能给人满足感，王青青跟小壮聊了聊，谈谈心，发现这孩子小时候热衷挣钱全是因为想帮助妈妈还账，其实他对这些兴趣并不大。
这就麻烦了，这孩子未来的方向到底在哪里？王青青一筹莫展，正好孩子小学毕业放了暑假，王青青把小壮送到了省城姥姥家，给他报了七八个各类型的培训班。
七八个培训班没有白报，王青青终于替小壮找到了未来的出路，教小壮素描的老师说，小壮的绘画天赋是他见过的学生里最好的。
小壮自己也特别喜欢画画，拉着王青青兴致勃勃要给她画肖像，王青青给小壮当模特，笑得很开怀，找到了方向就好，孩子能醉心于一项技艺，他就能从中得到满足感，如果能从中取得成就，那他想不快乐也难。
小县城条件有限，小壮的美术之路肯定不在这里，王青青张罗着想把小壮送到省城去上学，这事儿惹恼了本就对王青青极度不满的刘佳佳。
这天周末，正是中午忙碌的高峰期，麦肯基里迎来了两个穿制服的公职人员：“你就是田青吧？有个情况要找你了解一下。” 王青青为了小壮以后的出路, 在暑假里把小壮送到省城姥姥家去上了两个多月的兴趣培训班, 这事儿让刘佳佳特别不痛快。
外人不管什么时候在她面前提起田青，都是一副赞叹的口吻, 又明里暗里话中带话告诫她要知恩感恩, 刘佳佳对此是极为不忿的，哼，这些外人屁都不知道就多嘴多舌惹人讨厌，他们就看到田青给自己交学费了，又哪里知道自己在田青家过的是什么日子？
一天到晚的干活儿干活儿，家里的家务要自己做, 放学后周末节假日还要去店里帮忙，一天到晚不得闲，和自己同龄的孩子, 哪一个过得有自己苦逼？田青就会在外人面前装相，什么她一心为自己好, 都是为了在别人面前博个好名声的放屁话！
她要是真的为自己好，怎么暑假里小壮去省城上兴趣班，却把自己安排在店里整整干了两个多月的活儿呢？这刚一开始上初中, 田青就又折腾着要把小壮弄到省城去上学，怎么没说把自己也弄到省城去呢？什么对自己有恩，田青就是个沽名钓誉的假好人，自己就是她用来博好名声的道具！
刘佳佳心里愤愤, 对田青的不满达到了顶点, 她一直盘算着寻个合适的机会揭穿田青伪善的真面目, 让世人都知道田青到底是个什么货色。她左盘算又盘算，终于在初中开学没多久，等来了她梦想中的机会。
此时小县城里的人们热衷到南方沿海地区去打工，千禧年刚来临，县城人民的日子虽然好过了些，收入却还是低，一个成年劳动力，累死累活干上一个月，能有个七八百块钱就算好工资了，而在南方的工厂里，一个月挣一千多块钱轻而易举，稍微有些技术含量的，多加加班，甚至能拿到两千多三千块钱的工资。
穷惯了的人们觉得这是一个好机会，纷纷往南方涌去，自己去还不算，把十三四岁的半大儿女也全带上，要么借个亲友家的身份证，要么干脆就把孩子的年龄改大几岁，自己办个身份证，一家子老老少少全都往南方打工去了。
小县城的九年义务教育遭受了重大挫折，初中入学人数锐减，甚至有成绩相当不错的孩子被父母逼迫着辍学打工，教育局联合了劳动部门和法院的宣传部去学校里进行普法宣传，讲解《儿童权益保障法》和《劳动法》。