至于许书生本人，则完全陷入了突如其来的震惊和茫然中。
他在殿试时拖到最后，硬撑着把自己的文章写完，内心已经不指望能中进士——殿试综合的不光是文章质量，还有考生们的表现。他的表现如此糟糕，能得陛下首肯答完考题已是大幸，哪里敢奢求高中？
没想到，现在自己竟然中了探花！
许书生脸色茫然，脑袋里一片空白。
在柜台后面的登榜阁东家也长长出了一口气——虽然状元不在他们这，好歹有个探花！后面好好运作一下，还是能吸引不少人来的！
……
发榜两日后，新科进士觐见皇帝。
随着大队伍三跪九叩后，其他进士转去翰林院进修，唯有三鼎甲留下来可与陛下会面。
李锦余看到状元果然是在青水郡的那位书生，不由得侧目看了霍采瑜一眼。
霍采瑜微微一笑，没有说话。
他要肃清科举弊端，自然不会自己徇私舞弊。周状元确实是凭借自己的真本事得了三甲第一。
三鼎甲站在太和殿下方，没有陛下吩咐不得抬头。
周围一片寂静。
周状元内心有些惴惴不安，心中猜测着这位年轻的陛下的性格。
从前陛下的名声可算不得多好，纵然大部分都是民间以讹传讹，但空穴来风势必有因，周状元内心难免对陛下有几分不信任。
此次咬着牙凑了路费参加科考，也是为了给那位好心出资给他们兴建学堂的恩人一个交代。
以往的科举是什么样子，周状元参加过两次自然十分清楚，这次本没报什么希望；没想到竟然一路顺风顺水，直接拿下了状元之位。
——陛下对他这个草根出身的状元会是什么态度？
内心正思索着，忽然听到一个略略耳熟的声音：“状元郎，抬起头来让朕瞧瞧。”
周温言尚未来得及思索这声音从前在哪里听过，便下意识抬起了头。
背着太和殿门照耀进来的晨光，状元郎清晰地看到了高坐龙位上那位年轻皇帝含着笑意的俊秀脸庞。
这张脸与数月之前那位不谙世事、却热忱好心的恩人的脸庞完全重合。
——之前给他们出钱安置学堂的是当今圣上？！
……
李锦余看着下面状元郎脸上的神色从一开始的茫然、震惊最后转变为呆滞，内心像吃了十斤瓜子一样舒爽。
从得知这位周状元来参加殿试开始，他就在期待这样的表情。
太爽啦！
不过在太和殿上，李锦余还是尽量顾及形象，没有多说什么，也没有明说，只公事公办地客套了两句。
周状元震惊之色慢慢消失，迅速明白了陛下的深意，也恭恭敬敬地行礼，半字不提和陛下从前便见过的事情。
霍采瑜看着暗暗点头。
这周状元倒聪慧。
之后给榜眼勉励了几句。李锦余看着最后那位探花郎站在那里十分僵硬的模样，有些同情：“探花郎何须如此紧张，朕又不会吃了你。”
许探花刚才呆呆愣愣地看着陛下，被一旁的状元轻轻扯了一下，才意识到自己有些不敬，慌慌张张又低下头，结结巴巴地道：“草民、啊不、臣初见圣颜，有些、有些……”
他又紧张得说不出话了。
李锦余自己也差不多是这个性格，很清楚许探花现在的紧张感，知道此时不给他关注更好，没有再给他压力，说了几句提前背诵好的客套话，便让他们先去一旁侯着了。
至此为止，新政之下的新科举完满落幕。
收回了吏部、扫除许多结党营私的尸位素餐之徒、筛选出许许多多真正靠自己实力金榜题名的新进士……
而丞相派损失了一大片官员、与世家离了心、还遭受着底层无数学子官员的怨恨。
新科举可谓完满达成了他们的目的。