霍采瑜口中的推托顿时停住，有些无奈地看了李锦余一眼，心中暗暗有些不是滋味：陛下对这莫名出现的陌生人竟如此信任？一丝怀疑都没有？
天知道，李锦余知道对方是迟钟鸣时，就直接把对方划进霍采瑜旗下了。
何况李锦余看迟钟鸣总觉得颇面善，连他的人类恐惧症都没那么强烈。
见霍采瑜没有反对，迟钟鸣兴冲冲地一扬手：“那我们即刻便走吧。”
……
“江景食楼如今不可错过的美味便是初春的江蟹。”迟钟鸣眼眸中一片恨铁不成钢，“李兄，你点这些做什么？”
满桌子的豆干、玉米、绿豆，还有花菜！
虾呢？蟹呢？肉呢？
李锦余举着勺子，正要快乐地开动，闻言顿时一愣：“不是你要我随便点的吗？”
迟钟鸣有些痛心疾首：“是这样没错，但是……”
但是正常人听到这种话一般都是挑贵的来点吧！这个小兄弟怎么这么客气？
点这么满满一桌素食——大多数还是干粮，他想加荤菜都加不下！
“唉，算了，你高兴便好。”
李锦余重新挥舞起勺子，痛快地吃起来。
之前在皇宫里他不敢过分违背原身的形象，御膳的口味多数按照原身来，顶多稍稍调整了荤素的比例。也幸好现在是人类的躯体，好些仓鼠不能吃的东西他吃了也不会有事。
实际上他最爱的还是香喷喷的粮食！
霍采瑜看着沉迷这些普普通通、却养育了几千年百姓的粮食中的陛下，嘴角忍不住泛起一丝笑意。
他斟了一杯清茶，推到李锦余面前，声音不自觉放柔了许多：“吃慢些，小心噎着。”
“嗯嗯。”李锦余含糊地应了两声。人类没有腮囊太麻烦了，一口只能塞这么点东西，还容易噎着。
迟钟鸣坐在对面，手中扇子“啪”地打开，遮住了自己的眼眸，感觉自己快要瞎了，甚至开始怀疑自己贸贸然叫住眼前这一对儿，是不是自讨苦吃？ 宴席之上最易打开心扉——虽然他们这一桌“宴席”上只有各色各样的粮食。
霍采瑜和迟钟鸣聊起来，不动声色地把话题带到青水郡府的郡守和新税上, 果然让迟钟鸣打开了话匣子。
“说起新税, 在下倒是有所耳闻，郡府一带已经推行起新税了。”迟钟鸣摇摇头叹息, “据说百姓怨声载道，无一人称好。”
这倒是叫霍采瑜和李锦余始料未及。
李锦余停下啃玉米的动作，睁大眼睛：“怎么可能？为什么？”
明明原着里霍采瑜推行新政时, 百姓无不称好啊？
霍采瑜也皱起了眉：“在下对新税略知一二，按理来说，用一条鞭法缴纳的税比以往要低不少才是。”
“低么是低了一些, 可问题不在这。”迟钟鸣又晃了晃折扇，本想拿筷子挟些吃食，看看满桌子青白又索然无味, 放下筷子继续道，“官府将收购百姓财物的价格又压低了三成, 算下来百姓要交的更多了。”
三成！
霍采瑜目光微凝：“新税应当是只收现银才对。”
“说是这么说, 可官府指定了缴纳税银的收购商行, 需得带着商行的证明才能销税。”
霍采瑜棕色的眼眸中快速闪过一道怒火, 闭了一下眼，声音隐隐有些发寒：“郡守倒也会捞钱。”
“谁说不是呢？”迟钟鸣阖上折扇，摊了摊手, “要不是青水郡还有几个能干的官员, 早就被他吃垮了。”
两个人又互相聊了些东西, 碍于初识没有泄露什么具体内容。
不过两边试探下来, 两人都对对方稍稍放下了戒心——至少从言谈中的立场看，他们应当算志同道合。
迟钟鸣最后有些意犹未尽地拍拍手，唤来小二结了账，才站起来道：“在下还有事在身，先行告辞，两位有缘再见。”
霍采瑜微微颔首：“多谢迟兄。”