见迎春放下筷子，称已经吃饱了，潘帮主终于忍不住问道：“王爷与王妃来淮扬也不仅仅是游历吧？”
迎春道：“是有挺多事的。一方面，我的姑父乃是兰台寺大夫兼淮扬巡盐御史，他正病重，我要去探望他；另一方面，便是朝廷的事了。前些日子，外子与我遇上刺杀，外子怀疑这事儿和李伯彦有关。”
潘帮主朝潘少卿使个眼色，他带了人都退下了。
……
却说司马煊留在扬州，便有各色官员前来拜见，司马宣每日应酬。便是林如海，身体再差，这日也撑着病体过来觐见。
以国礼相见之后，林如海便道：“下官已然时日无多，淮扬盐政成如今局面，下属也难辞其咎。”
司马煊道：“你既然已经上奏致仕，我亦不想为难你一个天不假年之人。但是江南盐税亏空如此之多，你不给个交代，我也无法回京跟皇上交差。”
林如海咳了两下，道：“盐政上的亏空，下官这里倒是有账目，只不过下官任上十年不敢追的账，王爷来了，也未必能追回来。”
“哦？”司马煊道：“那我还不信了。”
林如海剧烈地咳嗽起来，说：“在下官上任之前，盐政便已经挪用亏空了九百余万两，均未收缴回来。到乾德四十六年，也就是下官在任的第四年，还有亏空五百余万两。但是到了乾德四十六年，又亏空了一千两百万余万两，如今尚未追回一千零六十余万两。”
司马煊道：“乾德四十六年……”
林如海粗重呼吸着，说：“乾德四十六年，是上皇最后一回南巡……”
司马煊想了想说：“我离京之前，皇上也提过此事，但是这些亏空也不一定全是挪用在这些地方吧？便没有别的地方吗？”
林如海道：“在下官上任前，盐商们便预支了许多盐引，才有那些银子，挪了预支的盐引银子用于接驾，这些年自然盐税自然少了，这些年户部也知道情况，并未向下官问责。亏空除了挪用于接驾，乾德四十九年淮扬发生水灾，也来不及从京调银，总督大人要挪用当年的盐税，我也不能冒天下之大不讳。”
司马煊不禁蹙眉，在乾德四十九年，国库中确实没有什么银子了，便是报到朝廷，户部也拿不出来。可是这赈灾中的贪污，便是层层地方官的事了，从林如海头上是查不出来的。当年林如海要是不把赈灾银挪出来，出了骚乱，只怕那些官员会全都推到他头上去，引发灾民向他发难，若是死了人，朝廷要杀人平民愤的，也是第一个动他。而把银子拨去赈灾了，官员们上下其手，就都高兴了，百姓也不能向他发难了。
林如海如果自己不和他们同流合污，也不阻止他们，仅想做好自己的事，这也仅能保命而已，恐怕还是看在他是荣国公的女婿的份上。
林如海又道：“在追查私盐上面，下官确实也力有不逮。王爷此行，但有所命，下官定尽力配合。”
司马煊道：“林大人也不必说这些事，我还不至于不讲理。但私盐的事，你又知道多少？”
林如海道：“扬州的刘家、任家、杨家、方家都是大盐商，这私盐和官盐利润相差那么大，铤而走险将私盐当官盐卖的事当然不少。他们个个都有靠山，下官人微言轻，也没有证据，动不得他们。”
林如海也知道，这些年如果真的走极端去动那些大人物，他也没命了。
司马煊想了想，道：“你先回去养好身子吧。” 又过了两天,甄应嘉和江苏巡抚吴荣到了。
司马煊在大厅接见,甄应嘉和吴荣进来以国礼拜见，司马煊淡淡道：“本王哪敢受甄国舅的大礼？”
甄应嘉作惶恐状,说：“王爷折煞下官了！王爷突然驾临淮扬，下官人在金陵，未能早日来请安,实在罪过。”
司马煊道：“是吗？前些日子,本王原是住在客栈的,但是突遇上了刺客，他们放迷烟迷我们,放火烧我们，放箭射我们,全都失败了。然后就几十个人冲上来杀，我们杀了一些、抓了一些,余下一些逃回去了吗？”
甄应嘉像是没有听到最后一句,只道：“真是谢天谢地，王爷福大命大！王爷驾临江苏，怎么不多带些护卫呢，若是有个万一，下官万死难辞其咎呀！”