杨榛连忙摇头：“不，不是，主子，属下不会说话，属下说错了……”
陈瘦石道：“别解释，我懂你的意思。我不会莽撞了，你放心。”他知道，今天，在宫里、在府里，杨榛一直用“主子”两个字提醒他，男子汉大丈夫能屈能伸。
他知道，他的杨榛期盼着与他并肩，但为了他，他愿意跪着，愿意将自己低到尘埃里。
午饭吃得很平静，陈敬亭与若华长公主像没事人一样，根本没有提起杨榛的事。一家人在一起，依旧是往日其乐融融的模样。
饭后，若华长公主叫陈瘦石陪自己走走。陈瘦石跟在母亲身后，沿着花园的青石小径慢慢走着，春风中，若华长公主裙裾翩翩，不惑之年的她依旧美丽、优雅，在陈瘦石的记忆中，她一直如此。他从没见母亲生过气、发过火。
“石儿，身上的伤还疼么？”
陈瘦石回道：“不疼了。是孩儿不孝，让母亲担忧了。”
“杨榛那孩子不错。”若华长公主放慢脚步，却没回头，只看着前方，声音像从遥远的地方飘来，“是缘是孽都是天注定。你既然喜欢，娘也不拦你，让他做你的侍妾，既能保护你，又能服侍你，这挺好。只是，你若想单恋他一个，恐怕他消受不起，反而毁了他。石儿，人生不如意事常八-九，这才是铁律。”
陈瘦石一怔：“母亲......”为什么觉得母亲身上散发出淡淡的哀愁？
若华长公主回眸，微笑：“便是你皇舅那样的天下之主，也并非自由自在的，每个人身上都有枷锁与桎梏。”
陈瘦石目注着他母亲。他感觉周围的空气中都似已盈满了忧伤，这忧伤包裹着他，令他觉得酸楚。
他从来没有过这种感觉。
若华长公主道：“娘叫翠微去服侍你，其实，原想让她做你的侍妾。”
“母亲......”
“放心，娘不逼你。现在有杨榛，你就先收了他吧。”
“是，谢谢母亲。”陈瘦石深深一躬。
劲院里。杨榛与紫燕、紫藤及小厨房的厨子、杂役一起吃饭，他机灵地套他们的话，终于弄明白了自己身处的这个世界：这是宣国，皇帝名叫姬泰。皇后柳氏为皇帝生下一子姬凤鸣，便是他见到的太子；一女凤羽，就是二少爷陈奇峰要娶的那位公主。皇宫嫔妃众多，可皇帝的子嗣却少得可怜，除了太子与凤羽，另外只有两位公主。
端国公陈敬亭，爵位世袭，娶的是皇帝的妹妹长公主若华。
酉时初，在新安坊的一条深巷里，有一座修竹与垂柳合抱、壁上挂满藤萝的庭院。几条黑影伏在围墙上，一动不动，宛如与黑暗融为了一体。
徐植在廊下肃立，看着廊上几盏粉色的宫灯，有几只蛾子绕着宫灯扑闪翅膀，一只夜莺不知藏在哪处叶底，发出清脆的啼鸣。
屋里，姬泰坐在椅子里，陈敬亭跪在地上，两人之间的空气仿佛凝滞了。
死寂。
许久，姬泰开口，声音压抑着憋闷：“敬亭，你要跟朕怄气到何时？”
陈敬亭垂在身侧的手微微颤抖，脸色苍白：“陛下，时过境迁，您究竟还要臣怎样？”
第25章 第二十五章 前尘往
姬泰愣了好久才回过神来，他站起身，走到陈敬亭面前。他低头看陈敬亭，眼神晦涩难明。“敬亭，”他叫他的名字，声音有些低哑，“朕明白了，这个地方，是否依然是你心中过不去的坎？你以为，朕叫你来是干什么？”
陈敬亭有些茫然地看着他，难道不是么？
“朕只想跟你说说话。”
“陛下特意叫臣到这个地方来，只是想说说话么？”陈敬亭困惑地道。
那一瞬间，一丝疼痛掠过姬泰心头，模糊却又清晰。他记忆中，那个青葱少年也曾用这样困惑的、迷茫的眼神看着他，喃喃道：“陛下，臣不明白。”
是的，那时候，陈敬亭不明白，年轻皇帝也不明白。有后宫那么多莺莺燕燕环绕，可他偏偏喜欢上了陈敬亭，这个虽然长相俊美，却缺少情趣的男子。
君子端方，这四个字用在陈敬亭身上再确切不过。
举世皆浊我独清，也许正因为他身上有那种出尘的气质，他才会爱上他吧？见惯了朝臣之间勾心斗角、尔虞我诈，见惯了富贵中人醉生梦死、骄奢淫逸，突然遇见陈敬亭，像地底涌出的一股清泉，饮一口，便觉得五脏六腑都舒坦了。
于是，他想要细细品这甘泉，细细熨贴自己的心。每天，当他为国事忧心、焦虑，心浮气躁时，他想见陈敬亭，只有陈敬亭才能抚平他的心。