“并没有呢，只是问一问，打听一下罢了。”看着宝茹不由睁大的眼睛，原本很理直气壮的姚太太有些讪讪的了。
这和说出来有甚分别呢，谁家没事打听一个女夫子，且这家有一个正要念书的女孩子，这是一望即知的。宝茹双掌一合，自己给自己鼓劲，越发坚定了——若是被打落了下来就太丢人了。这些每日有闲的太太们既知道自己要去考徐娘子的学堂，那就是这一带所有人家都知道，若最后没去，真是好生没脸。
“只是徐娘子一样不好，你们这些小娘子不要学。”话锋一转，姚太太说起了她打听来的详情：“不像你原先丁娘子是寡妇无着，也没得法子了，这徐娘子却是未嫁女自梳，这可不是好榜样！”
在姚太太看来做寡妇又不是丁娘子乐意的，自然怪不着丁娘子，但是徐娘子未嫁自梳却实在太惊世骇俗了些。宝茹并不觉得姚太太这般想多稀罕，就是在现代，单身主义的女性也足够让人侧目了。虽然宝茹觉得她原本就想拿徐娘子当榜样的——这时候既然没得好老公，索性就不要了么。只不过她晓得这也只能想想，说出来姚员外姚太太能被气死，更何况，更何况，还有那样一个男孩子——虽不至到了婚嫁的念头，但想要亲近的心思已经很清楚了。
“娘，你知徐娘子为甚自梳么？”宝茹原本不知徐娘是未嫁自梳的，这会子实在想知道。这样惊世骇俗的事情到底有什么缘故，徐娘子又是如何顶住世俗目光的。只要想到其中种种艰难困境，宝茹就觉着徐娘子不仅挺了过来，还成了湖州数得着的女夫子，简直不可思议。
“诶，其实也是苦命人。”别看姚太太刚刚说宝茹不要学徐娘子时那样严厉，这时候说到徐娘子的苦处时却又软了心肠。
宝茹当然晓得姚太太的性子未免‘分裂’，但她只能习惯。对姚太太的话她也不见得多诧异，这时候若不是有难处哪个女孩子能择了这条路呢。
“徐娘子本名是徐慧娘，你年纪小没听过她家，湖州徐门说起来也是好气派的家业，家有万万贯钱财，她家统领着全湖州的生丝生意，湖州丝绢进出都打她家过一遍。家中钱过北斗，米烂成仓，黄金白银，多不胜数，珠光宝气，耀花人眼，至于犀牛头上角，大象口中牙，也不过平常。不过这些事儿都是老黄历了，不说你们这些小娘子，就是我年轻时都听的不多了，还是我那时在织坊里做事，常有那老织娘提一两句才知喱！”
宝茹听住了，这可出乎她的意料了。湖州本就是产丝大户，湖州生丝可说是外省俏货，每年生丝一项流水就不知多少万两银子，主掌这个的徐家可以想见其中的泼天富贵了。这样人家的小姐和一个小小女夫子如何联系到一起，想不来。
“恍惚记得是仁德二十一年还是仁德二十二年来着，那一年圣人清查织造府账目，也是亏空忒多，不知怎的牵扯到了丝业巨贾，不只徐家，还有苏州、南京、杭州那边都有人牵涉。”
宝茹沉默了，封建社会商贾就是无根浮萍，统治者的一个念头就能摧毁他们，百年家业，万贯家财，说没得就没得了。
“那场风波徐家只是被牵连，到底一家人性命是保住了，只不过家业却全被朝廷抵了。那时徐娘子正是待嫁，要嫁的人家也是显赫，是个什么官儿不清楚，只知家里有个正三品，嗐！富贵相交，这本是常理，可是徐家败落了，那家如何还肯，到底退了亲。”
姚太太说的口干，喝了口清茶才接着道：“瘦死的骆驼比马大，徐家家业失了，但到底还有许多富贵亲朋故旧，凭着原本的名声，借贷些银子家里子弟又重新经营起来——虽然那些生意是原本抬眼都不看的。若是这般，徐娘子虽嫁不着原来那般人家，重新寻个也容易。只是她也太倔性了！竟要自梳，家人要她嫁人她便拿剪子铰头发，要去做姑子。做父母的如何磨的过做儿女的，最后竟顺了她的意。”
宝茹不知姚太太是哪里知道这般隐私的内。幕，若真是真的的话，当初徐娘子能一力坚持下来，除了她倔性外，只怕家人也是觉得有些亏欠这个女孩儿吧。若不是家里遭逢变化，徐娘子当然是顺顺当当嫁人的。
“那般的确是有志气了，只是世事难两全，徐娘子父母迟早去了，家里哥嫂当家可不就差了一层——又不比当初富贵泼天，养着一位姑奶奶算什么。不耐烦和嫂子啰嗦，徐娘子这才寻了宅子开馆，自个儿养活。”