“你说。”
李仕明起身对苍涟行礼道：“从圣祖556年灵州民间动乱至今，朝廷镇压起义、平定暴动、驱逐群真会，国师大人为让陛下坐稳江山，其功不可没。这期间他鼓励推行新法，救百姓于水火，也是为了让陛下无后顾之忧。臣虽不知陛下方才所言背后原因，但臣可断定国师大人绝无作乱犯上之心，更不会结党营私、意图谋反。”
苍涟听完眼帘微垂，双唇紧闭不发一言。李仕明垂手立于殿上，太和殿内一时寂静无声。半晌，苍涟忽道：“你下去吧。”
等李仕明退出殿外，苍涟唤来宦官问道：“袁长志来了么？”
宦官答道：“正在外面侯着。”
“宣他上来。”
片刻后袁长志大步踏入太和殿，苍涟这次并未多寒暄，直接开门见山问袁长志道：“你在军中与东魂相处甚久，可曾见过他有结党营私、拥兵自重的事？”
袁长志一怔，随即行礼道：“回陛下，臣不曾见过。”
“他可曾许诺过你功名富贵？”
袁长志更加意外了：“这更不曾有过。”
苍涟目视袁长志：“我若告诉你他结党营私、意图谋反，你怎么说？”
袁长志顿时愣住了，“这……”
“怎么，你早在意料之中？”
袁长志急忙摆手道：“不，这些年来我随国师大人南征北战，说他用兵偶尔擅行不顾，倒还有可能，那多半也是因为他想法独特，对局势洞若观火，而且善于攻击敌方以不备。但若说他结党营私意欲谋反，那我绝不相信。国师大人为人磊落，对朝廷忠心耿耿，对陛下也是绝无二心。”
苍涟听罢阖上双眼，长长叹了口气，轻声道：“寡人知道了，你下去吧。”
———————
窗外寒风凛冽，快到午夜时风停了，眼见冬天已快过去，天上却忽然飘起了鹅毛大雪。
听雨斋中火烧得很旺，因此房里甚是暖和。李仕明坐在桌前举杯独酌，桌上摆着几个小菜，他正在等袁长志，今晚两人约好一起喝酒。
没过一会儿袁长志就来了，他头上和肩膀上落满了雪，先在门口跺了跺脚，又掸掉身上的雪花才走进屋来。
淮胜正在屋里热酒，见袁长志进来，急忙起身接过袁长志的外衣，招呼道：“袁将军，外边冷吧？”
袁长志搓了搓手道：“冷！”他在李仕明身边坐了下来，淮胜给他摆上酒杯碗筷，他先倒了杯酒喝了，又斟满了一杯，然后问李仕明道：“今天在太和殿，陛下问你关于国师大人的事没有？”
李仕明颔首道：“问了。”
“不知他做错了什么事，竟让陛下疑心他要谋反。”
李仕明缓声道：“多半是因为四海万神图的事。”
“哦？这怎么至于？”
“古往今来但凡是君王，猜忌之心都重。西陵的开国大将军耿青被打入冤狱，东陵前朝的镇国大将军季怀礼被诛杀满门，这些都是血淋淋的例子。”李仕明神情露出一丝惋惜，不禁也端起酒杯喝了一大口。
袁长志攥着酒杯，神色凝重道：“国师大人绝无叛乱之心，还望陛下切莫做自伤元气的事。”
李仕明道：“我想陛下现在只是怀疑，今日叫你我前去也只是试探。我也相信国师大人并无作乱犯上之意，但陛下显然并不这么想。国师大人身怀异能，在军中一呼百应，在朝中也近乎一手遮天，就算他再忠心不二，陛下也不可能毫不在意。四海万神图只不过是个□□，没有四海万神图，也有其他事。”他叹了一声，“我猜国师大人自己也心知这是免不了的。”
袁长志将杯中酒一饮而尽，神色似无限感慨，他将空酒杯放在桌上，微喟道：“他心知免不了，却只能继续沿着这条路走下去，因为他是个有担当的人，也因为这条路没有后退的余地。”
李仕明拿起酒壶给袁长志斟满，说道：“人在那个位置上，就身负不可推卸的责任。底下的人往上看觉得风光无限，却不知道高处不胜寒，有多少事明知不可为也要为之，这不是任谁都能做到的。”
袁长志点了点头，他手握酒杯却没有喝，沉默半晌后，对李仕明道：“说到身居高位……这段时间我一直在思考一件事。”