陈龙帮着劝：“桃花，小玉这回真的得教训了。以后一定不敢了！”
“他没什么不敢的？”李桃花摇头道：“从小到大，他捅了多少篓子，你看他至今可有悔改？”
“他现说不敢，”李桃花冷笑：“不过是因为今儿遇上的是红枣，被红枣揭了短而已。”
“但凡过几天换个人，换件事，你看他是不是又恢复原样？”
“我是教不好他了。”李桃花丧气道：“这俗话说‘上等人，不教成人；中等人，教成人；下等人，教不成人’。”
“你看红枣打小做事可要人教？”
“她女婿，写的文章，你也都看过了，那下的功夫海了去了。他家啥条件，咱家又是啥条件？”
“如红枣所说，她女婿一辈子啥都不干都吃喝不愁。可人家偏就知道用功——红枣和她女婿都是上等人，不用人教，就知道上进。”
“再看陈玉，说起来都是要考功名的，看起来也似用功的样子，但实际里呢，就想着钻空子——哪有心思好好念书？”
“红枣说得对！他就是想做伸手党，想得现成的功名，就是不肯自己下功夫学！”
“红枣把道理都告诉他了，可你看他可有一点知道自己错，想悔改的意思？”
“他这种就是下等人，再教都教不成器！”
陈玉赶紧道：“娘，你相信我，我以后会好好用功的！”
……
因为担心李桃花再次寻短，陈龙不敢离家，于是似买柴米草料，挑水、劈柴、喂骡子、洗碗刷锅、煮粥的活计就全落在了陈玉一个人头上。
天黑掌灯的时候，陈玉终于煮成了一锅厚粥。
盛三碗粥端到堂屋，陈玉难得汗颜道：“爹，娘，我忘了买咸菜了。”
生平头一回，陈玉知道准备一桌齐备的饭菜是多么的不易——只一个端不上台面的粥，就耗费了他一个时辰。更别说还要准备其他菜肴了。
陈龙没有说话，他端起碗吃了一口，不禁皱眉道：“这粥什么味？”
李桃花跟着喝了一口，淡然道：“铁锈吧！铁锅长时间不用会上锈，烧煮前得拿肥猪油擦几遍才能用！”
刷了许久锅的陈玉……
吃完碗里的糙米粥勉强抵了腹中饥饿，三个人没提再添一碗的话——吃惯了桂庄鲜滑美味的鱼片粥、鸡粥、皮蛋瘦肉粥，再吃糙米粥，都有些食不下咽。
饭后洗了碗喂了骡子又炕洞添了柴，陈玉拿出书来想温温功课，结果没看几眼便觉眼皮打架。
陈玉知道这都是下午一直在忙，太过劳累的缘故——他每回农忙回家，但凡白天下了地，晚上都似这样没精力温书。
陈玉叹口气，收了书熄灯睡觉。
半夜饿醒，陈玉在炕上辗转了两回，不免回想起他舅李满囤的好来——过去几年，他借住他舅铺子念书从没有因为晚饭不够吃而夜里饿醒过。
偌大一个雉水城，能这样待他的人，也就他舅了！
他舅对他好，不仅供他吃喝，还教他读书文章。
他也愿意孝敬他舅，所以今天的事到底是怎么落到现在这个地步的？
陈玉慢慢回忆，然后便忆起事情的急转直下就是在红枣谢尚走后他舅母王氏突然跟他发难——明明此前他舅还想着拿醉酒替他圆红枣不给文章的场面，陈玉想：让贵中替他当众解围。
“毁人名节”，陈玉忆起王氏盖给他的罪名忍不住咂嘴：他舅母为什么口口声声说他坏红枣名声？
天地良心，他平白无故地干啥要害红枣？这与他能有什么好处？
他今儿和红枣说话根本就是当着长辈的面，并没有背着人，而且谈的是《五经纲要》，也是正经的举业。
红枣虽说得理不饶人，当众羞辱了他一顿，说他处处不如她男人谢尚，但也没有一般女子名节受损时的羞恼——今儿吃亏丢人的明明是他好吧！
所以他都害红枣什么名声了？