谢尚闻言一惊：“什么妾?
"你不知道?“文明山一愣，转即恍然：“是了。席上遇到妾，原不是什么光彩的事，嫂子不告诉你才是正理
他就知道谢李氏贤德，不扬人家坏事
我是家里要请客：内子担心也遇上这样扫兴的事，问我主意，方才知道的。朋友妻，不可欺。
他可没有背地里跟媳妇议论别家女眷。
这也太过下作!
艾冗家请客，“谢尚疑惑地看向艾正：“酒席上怎么会有妾?
艾正被谢尚看得心头一跳，赶紧摆手道：“不是我家请的，我也是事后才知道!尚
这是一个主人该说的话?谢尚出离愤怒：家里内院酒席上来了不速之客，即便事有意外，但身为主人事后不该给立刻宾客一个致歉解释吗?
如何能含糊其事?
未免也太没担当!
眼见艾正支吾，谢尚转问文明山：“具体怎么回事?
文明山使把甄氏告诉他的话告诉了一遍，然后道：“当日內院吃酒的，除了那几个妾，余下人多是初次进京，交际面有限。
只那几个妾是京城出身，七绕八拐的亲眷不少，嫌疑最大! 文明山知道的也不多, 他把自己知道的告诉了, 谢尚依旧满心疑虑。不过谢尚没有追问文明山, 更没问艾正, 而是等下衙后家来问红枣。
红枣没想她还有被御史台弹劾的一天，闻言颇为吃惊——御史台都能知道她脖子上项圈的款式？
这御史台知道得也太多了！
谢尚询问道：“红枣，你好好想想那天你可曾遇见什么异常的人事？”
为免误导红枣，谢尚绝口不提文明山的推断。
红枣努力回想：“异常的人事？”
谢尚引导道：“红枣, 那天是你头回去艾家吃席, 你与在场的人都是头回见面。按理说你和她们远日无仇, 那有没有可能是当天结的怨？”
“吃个席而已，”红枣听得摇头：“能结什么怨？”
“难不成是因为我年轻, 结果却因为老爷官位高坐了主桌主座而招人眼红？”
本是随口一说, 但话音出口，红枣还真回想起一件怪事。
“老爷, ”红枣告诉道：“我记得当日我到时文太太已经到了……”
“后来下人来说有客到，艾太太便出去接，我就和文太太说话……”
“艾太太去了很长时间，然后进来时同着今科二十七位庶吉士家的女眷。当时我还想这是约好的吗？竟然这样齐整？”
听红枣如此一说，谢尚也回想起来了，点头道：“确是如此！我记得明山当时还问了一句，然后戴煜说他们中许多人因为住在外城，女眷们约了午后到他家聚集一起来的！”
“就是这里反常了！”红枣思索道：“我记得戴大人家当天来的并不是戴太太，而是一个官话说得极好的妾。”
果然是妾！一个能凝聚一科庶吉士家眷的妾！
谢尚把红枣口里的人事和文明山告诉他的名单印证上了！
红枣：“当时她接在王太太后面跟我问候，我听艾太太介绍说是二太太时还愣了一下：奇怪！这妾怎么跑客堂来了？还拦在其他正房太太跟前说话, 也太不合礼数！”
谢尚听到了关键，赶紧问道：“接下来呢？”
红枣回忆道：“接下来我想着我是朝廷从六品的安人，如何能跟一个别人家的妾平辈论交？这不是打老爷的脸吗？”
“我就没在她给我行礼时给她答礼，受了她的福！”
“你做得对！”谢尚肯定道：“这事原是艾太太失礼——作为主家她如何能明知对方是妾还给你引荐？”
“合该打出去才对！”
“礼数上这样讲没错。”思索一番后红枣接着道：“不过当时这戴家妾，还有其他好几个妾是同别家太太一起到的，艾太太没赶她们想必是担心伤了同来的别家太太的脸面！”