看见温雪尘，九枝灯问道：“你去哪里了？”
温雪尘掖紧了找了几日几夜，才从一棵松枝上拾回的手帕：“无事，随便走一走。发生何事了？”
九枝灯平声道：“母亲薨逝了。”
温雪尘凝眉片刻：“……节哀顺变。”
当年，自从前往风陵接回九枝灯后，石屏风石夫人的身体便每况愈下，她是从胎里落下的不足之症，产下九枝灯时更是添了一层病状，刚过不惑，便病得记不清事情，成日里醒醒睡睡，就像一只活到了暮年的瘦猫。
她病得痛苦，这般撒手而去，倒也落得了个轻松自在。
消息是在卅四走后传来的。
因为石夫人早就有时日无多之兆，为避免事到临头才来慌乱，棺木已备好多时，只待有人进去将它填满。
死讯传来时，九枝灯心中并无慌乱，他回到总坛，陪着那面色灰黑的女人沉默地坐了一个下午，直到深夜，才将她送入棺中，等待着停棺三日，再将其埋入土中，此生再不相见。
弟子们忙着处理后事，而他在慌乱中慢慢回到风陵山，坐在这阶前，自己也不知自己在想着什么。
见了温雪尘，他才提起了些说话的力气，抬手指向山门处耸立的通天柱，道：“我离开风陵那日，我母亲就站在柱下，六云鹤站在她的旁边，用同命符挟持于她，逼我回坛。”
也是自那日起，他一脚踏入深渊，清流变浊，零落成泥，再无回头的可能。
回去总坛后，六云鹤一直未曾解开自己加诸在石夫人身上的同命符，直到入冬之时，石夫人发病，性命垂危，他才迫于无奈解开了这咒术。
听九枝灯提起六云鹤，温雪尘有些好奇：“他是何人？我未曾见过他。”
九枝灯笑：“一个活死人。”
他已令专人看管六云鹤，每一天清晨，便去往他的牢笼里，从他身上割下一片肉来，不多不少，只是薄如蝉翼的一片。
由于有灵药吊着，他被割了一年有余的肉，却仍然活得好好的。
他从一开始的气焰嚣张，到现在的痛不欲生、一心求死，哭天喊地，在这期间，九枝灯从未去看过他一次，今后也不打算去见他。
他将无比深刻地体会到九枝灯所说之话的深意。
“活着，难道不比死了难过万倍”？
九枝灯立起身来，对温雪尘道：“……进来。”
温雪尘顺从地随他摇进了青竹殿，在主案前刚刚停下轮椅，九枝灯便伸手搭住桌上的朱砂砚，温雪尘只觉眼前诸物像是被骤然泼上了一层浓墨，一阵长风迎面扑来过后，他睁开眼睛，却见眼前转换成了一条俗世长街：万家灯火从各家窗棂间涌入眼中，街面上人影交错，每张面容看起来都是那般真实有趣。空气中有股独特的杏花甜味儿，滋润舒适。叫卖声，吆喝声此起彼伏，又吵嚷，又动人。
他们立在一间瓦舍前，一群孩子欢跳着从温雪尘身后互相追逐而过，还将他的轮椅撞得拐过了半个弯去。
温雪尘面带疑色，抬头看向九枝灯，试图从他的眼中寻找到答案。
而他很快就找到了。
在进入瓦舍中后，他在卧房里看到了一个玉雕粉砌的小男孩，铺得厚实柔软的床榻像极了一朵云，把他温柔地托举着。床边的小桌上则摆着一只盛满木屑的小桶，和一只渐成雏形的梨花木右手。
孩子睡得安心又宁静，就像此处是他真正的家一样。
温雪尘看到那孩子的眼眉，轮廓，无一不是缩小过后的徐行之，哪里还有不明白的。
九枝灯徐徐开口道：“封其灵脉后，再闭锁元婴、凝化其形，师兄便变成了现在这样。”
温雪尘将轮椅摇至榻前，看向孩子睡得透粉的脸颊：“……前尘往事，尽皆忘了？”
九枝灯反问：“你可听说过鬼族的洗魂之术？”
温雪尘明白了。
他点一点头：“……尽忘了也好。从头开始，一无所愁。”
但温雪尘很快又想起了一个问题：“据我所知，洗魂之术只是贴覆掉原先的记忆，并不能彻底根除之。那他若是渐渐长大，看到自己这张脸，唤起过往记忆，又该如何是好？”
孩子似是睡得热了，呓语两句，测过身来，右手滑出被子，那腕部缠着厚厚的白纱，显然是虚位以待，等新的手掌做好之后，再重新装上。