蒋老太爷瞧他一眼，沉声道：“跪下！”
蒋宽一脸错愕。
“我让你跪下！”蒋老太爷颤颤巍巍地站起身。
眼见老太爷动了怒，蒋宽不敢违逆，只能双膝跪地。
蒋老太爷深吸一口气，逐字逐句地说：“请——家——法！”
蒋宽浑身颤抖，眼看着那黑漆漆的楠木板子被请上来，双膝一软，险些跪不住。
他求救般看向宋凯霖，后者却窝在位置上，躲开了他的目光。
“爷爷！”蒋宽急了，抬手去拽蒋老太爷的衣服，却听老太爷说：“今日之事，你有三错。”
蒋老太爷举起那楠木板子，喘息道，“第一，没有事先教谨亭规矩，丢了蒋家的脸面。”
话音落下的瞬间，板子也随之落下。蒋宽脊梁一缩，禁不住痛呼出声。
夏谨亭对上蒋宽记恨的眼神，微微皱眉。
“第二，你不够谨慎，怠慢了贵客。若是段先生生气了，蒋记也凶多吉少！”蒋老太爷并不给蒋宽喘息的时间，板子接踵而至。
大厅之中只剩下板子沉闷的击打声，蒋宽向来是个矜贵的，哪里吃过这样的苦头，只打了两下，身子便东摇西晃的，看着难以支撑下去。
“第三——”苍老的声音再度响起，“你识人不清，那王晴云是县长千金，王县长更是蒋记的老主顾，岂是你能得罪的。”
楠木板子举起之际，在蒋家服侍多年的老管家看着奄奄一息的蒋宽，实在瞧不下去了。
他挡在蒋宽身前，求情道：“东家，您就饶了少爷这一回，他还年轻，处事不知轻重。这板子又厚又重，当心把人打坏了。”
因着老管家的求情，第三板子到底没落到蒋宽身上。
蒋老太爷发作了一通，体力似早已透支，他恨铁不成钢地瞅着蒋宽，长叹一声，由下人扶着歇息去了。
老太爷一走，宋凯霖立时站起身来。
他蹲下身子，一副想替蒋宽查看伤势却又于心不忍的表情，末了眼眶都红了一圈，带着哭腔叫人：“快，把少爷抬下去。”
两相一比较，宋凯霖倒比夏谨亭这个正牌未婚夫更像主人家，使唤起人来一点也不把自己当外人。
夏谨亭漠然地看着眼前的一切，权当被迫看了一场大戏。
只是这戏的内容实在憋屈，直到夏谨亭离开蒋家，耳边仿佛还能听到那板子击打皮肉的声音。
这是夏谨亭穿书以来，第一次体会到封建时代宗族礼法带来的压力。
按照现代教育的观点，夏谨亭一向认为人是独立的个体，蒋老太爷动辄搬出家法，一口一个蒋家，一口一个脸面的行径让他十分不适。
老太爷指责蒋宽今日犯下“三错”，亦是借教训蒋宽敲打夏谨亭。
说蒋宽没有事先教夏谨亭规矩，便是斥责夏谨亭不懂规矩；说蒋宽怠慢了段正楠，其实是指责夏谨亭那一摔弄脏了段正楠的衣服；说蒋宽识人不清，亦是指责夏谨亭言语无状，冲撞了王晴云。
恐怕夏谨亭揭发蒋记真丝掺假，开罪王县长一事蒋老太爷也已知悉。这桩桩件件，与其说是教训蒋宽，不如说是蒋老太爷在给他这个未过门的男妻立规矩。
真真是煞费苦心，可夏谨亭从头到尾都没打算当个顺从的男妻，蒋老太爷的苦心，注定要白费了。
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蒋家主人房里，老管家脸色凝重道：“东家，夏谨亭走了……”
蒋老太爷刚用了茶水，这会儿正靠在躺椅里歇息，闻言掀开眼皮：“今日多亏了你配合我唱这出双簧，阿宽自小被我惯坏了，你回头送些好的伤药去。”
见老管家一副欲言又止的模样，蒋老太爷轻哂：“有话就说。”
老管家嗫嚅：“我多嘴一句，这夏谨亭瞧着与少爷，并不亲厚啊。倒是那宋凯霖，张罗着忙前忙后的，很是关心少爷。”
蒋老太爷伸了个懒腰，慢慢地撑着起身，意味不明地笑道：“你不懂，要的就是这份不亲厚。”