附近传来了婴儿的啼哭声，乌鸦惊飞，掠起一长串落魄的啼鸣。
步琛看着他，才发现自己说错话了，低声道：“抱歉。”
穆清嘉被这当头棒喝从呆滞中敲醒，转头看向霍唯。红色的人形火炉烧得正旺，灼得他清醒过来，方才的一切恐惧皆成虚妄。
他见过双灵根的人。即便像顾霄那般，藏得再好，也是金蓝两色的人影。
而至少现在，师弟是纯红色的，单火灵根。
不会血流而死，爆体身亡。
他颤巍巍呼出一口气，只觉心脏毫无规律地乱蹦，唇角都发起抖来。
夜色深处，霍唯沉沉与他对望，穆清嘉虽不知对方表情，却笃定师弟此时正凝视着他，用那种他看不到也看不懂的表情。
“这废灵根，可有何方法可解？”穆清嘉问道。
“到此为止罢。”霍唯这次阻止了他。
玄衣男子隐没在巷尾月光无法企及的阴影中，右掌搭在冥蝶剑上，仿佛对任何事都漠不关心。
“城主那点灵气虽可触发阵法，但满足阵法生长所需的灵气还需借助于他人。”他道，“与其在这里说些无用之言，不如去探寻他那些借来的灵气从何而来。”
然后他意味深长地道：“姑媱城两百里之外，就是宣山。那是灵气最近的来源。”
步琛两道浓眉缓缓竖了起来，嗓音渐沉：“霍仙友想说什么直说。但我绝不姑息任何诋毁宣宗之人。”
霍唯这才转向他，用如深渊般的眼眸直视着步琛的双眼。
“此事与宣山派有关，宣宗或许是加害者，亦有可能是受害者。”霍唯盯着他道，“但你心中早有想法，不是么。”
步琛一怔，略微退后半步，发现对方所言不错。早在看到天绝地灭阵时，那名为怀疑的种子便在他心头生根发芽，所以才会敏感多心，直到此时，被连根揭露出来。
他本不该对生他养他的宣宗有一丝猜忌才是。这凡尘果真如师傅所说，扰人心境，徒生心魔……
“我会好好查的。”他努力平复下心中波澜，沉声对霍唯道，“但二位必须同我一处，我才能保证霍仙友不会逃走。”
“呵。”霍唯讽道，“逃走？我若想走，杀了你便是。还用得着逃？”
“等等……”穆清嘉眼见着霍唯要爆，连忙把他们俩推开，空出十尺安全距离。
“这样折中一下罢。”他站在霍唯身边，向步琛微笑道：“其实关于姑媱城之事，我和师弟之前已经有了其他线索。”
他隐去自己吸人魂魄、看人记忆一段，将瑶草之事全盘托出，然后道：“所以，我们不如兵分两路，分别探查。至于不放心我们去留的话——不知步仙友可有用于追踪的术法？”
步琛犹疑道：“宣宗秘术打入人体后可用于追踪。上回我也这么做了，只是……”
“只是被我烧毁了。”霍唯冷道。
步琛撇了一下嘴，表示事实就是如此。他无奈道：“别的不提，霍仙友修为深厚，步某甘拜下风。”
“那就放在我身上罢，凭我的修为无法逼出追踪符文。”穆清嘉笑眯眯道，“师弟他不敢烧我的。嗯，大概也烧不动。”
霍唯：“……”
步琛一怔，道：“可行。”
“时间宝贵，开始吧。”穆清嘉又补充道，“对了，我的四肢可以拆卸，只有躯体是本体。步仙友施法时可要小心选择。”
他做的这般堂堂正正，毫无隐瞒之意，倒弄得步琛有些愧疚了。但他还记得自己的使命，遂道一声“得罪”，将追踪符文打入穆清嘉肩头。
施法没有任何痛苦，穆清嘉只觉肩头清凉，仿佛有一只鹤从身旁掠过，扑扇扇起一阵风。
“感谢谅解。”步琛抱拳道。
“免了。”霍唯连礼数都懒得装，“告辞。”
言罢，他向穆清嘉伸出手，穆清嘉不明所以将手放上去，便被拉向霍唯怀中。他踉跄了一下，紧接着便踏在实处。
冥蝶剑冲天而起，载着二人飞向高空。
步琛还来不及道别，代表穆清嘉的追踪符便已跑得没了影，像是冲着城外而去了。
他回忆起霍、穆二人身上风格一致的服饰，以及二人亲昵的态度，心中生出了微妙的疑惑。
男人皱起两道浓眉，郑重其事地思考一番，最后一拊掌，得出结论：师兄弟情深。
步琛升起淡淡的羡慕——要是他也有如此感情深厚的兄弟姐妹就好了。可惜的是，他顶上师兄姊五人皆因各种原因意外身陨，而其他非同门师兄弟姐妹也对他尊敬有余，亲密不足。
想起来，这偌大的修仙界与这偌大的九州凡界，竟只有师傅一人与他交心。