好比亲手撕开血淋淋的伤口，不疼吗？
疼的。
但哪怕再疼，哪怕再不想看见另一个自己，都必须回来面对，而非在孤单的角落里缩成一个又弱又怂的废物。
……
话已至此，无须分辨谁真谁假。
布洛德玩味地盯着黑发黑眼的女alpha：“是帝国的探子？”
关夜飞冷静地摇头：“不太像，‘帝国情报部门也未必知道她’掌握的某些细节。”
“那么就更难排查身份了……”
“不，不如说‘她’知道的越多，身份就越明确。”十歌想起什么，打着呵欠补充，“在我们所有人里，只有一位论体术能与大小姐不相上下，绝对清楚大小姐的每个细节，而且是七人中最早认识她的……”
布洛德感兴趣地竖起耳朵：“谁？你们不是都在这里吗？”
十歌理所当然地回答：“七英杰有八个人，这是常识。”
……
另一厢战斗停止，伪装的人无力跪地，放弃挣扎。
“她”垂下眼睛盯着地面，并非纪天音平日发呆那般主动藏起眸光的无精打采，而是彻底失去光泽。
纪天音扯起“她”的衣领，端详那张毫无破绽的脸片刻，在下颌边缘找到面具的缝隙，按住边缘使劲掀开。
“嘶……”
对方吃痛地皱了皱眉，索性将其他伪装一并摘除。
这种假体覆盖整个脸庞，使用时用特殊的胶体黏在脸上，被粗暴扯下的感觉自然不会太舒服。
而少了假面的真容，是张清秀到软弱的男人脸庞，水晶一般剔透的灰发灰眼配上白皙皮肤，看上去不似活人，脸颊却泛着病态的红晕。
——马卡龙，没有任何异能的男性beta，前第一将军的勤务官，负责料理生活琐事。
他自蛮荒星时就认识纪天音，相处时间比所有人都长，不过并非帝国战士，别说获得月桂白金勋章，连跟随她出席正式场合的次数都很少，所以几乎没人认得这幅面孔。
他像个影子般在纪天音身后，见证她的一切，见证七英杰一个接一个的来到身边，纵然不具备异能，也是名副其实的“第八人”。
“果然是你。”纪天音捏碎假面丢掉，“怎么找到这里了？”
马卡龙摘掉喉咙上的贴片式变声器，努力许久才恢复语言能力：“主人，我还是不像吗……”
“像什么？”
“我明明那么努力地模仿您，但永远没有您坚强……”
……
星历2990年，距今六十余年前。
永远充满丛林法则的蛮荒星9区。
少数运气好实力强的alpha会成为斗兽场冉冉升起的新星，但大部分beta只能做些没前途的普通工作，而那些弱中之弱，则会沦为食物链底层的养料。
马卡龙曾经就是这样的养料。
他身体瘦小，性格也十分软弱，在餐馆洗盘子时被老板骂了就会畏畏缩缩的蹲下，像只呆头鹅般满脸不知所措。
于是连唯一能果腹的工作也丢了，只好流落街头当乞丐。
9区旱热季节有着能将人活活烤化的高温，某日下午，乞丐马卡龙缩在墙角，数着今日讨到的硬币，盘算自己还能活几天，总之撑不到寒季到来。
——做乞丐也没什么前途，毕竟有钱人更青睐长相可爱的小孩子，而不是他这样连话都说不利索的成年雄性。
身旁，有人迎着烈日施施然走过。
马卡龙条件反射地捧出脏兮兮的双手：“这位好心的大哥，可怜可怜我，给点小钱吧。”
那人不耐烦地侧头盯着他，无精打采的半垂眼慢慢睁开，显出眸底藏着的一点精光。
原来不是大哥，而是大姐，并且是很凶的光看气场就能分辨出是alpha的大姐……
“对、对不起！”自知说错话的马卡龙生怕挨揍，后退几米赶紧逃跑！
那个女alpha的速度比他更快，两步追上来……然后抢走了他手里所有硬币，头也不回地走远！
——这算什么？
——拦路抢劫吗！
马卡龙追了几步愣在路口，摸着空荡荡的破口袋万分茫然：拦路的好像是他，但她怎么也不可能缺钱！那副无袖黑T恤的打手装扮一看就知道是斗兽场东家最看好的角斗士，每天有饭有肉，为什么要来抢他的救命钱？