李遇的手在书案下伸向白鸥，隔着一层桌布悄悄握住白鸥的手，传递一种温柔的力量。
他没有言语，只默默地望着白鸥。
偏殿之上只有四苟和小姚两人，一个是泥鳅似的机灵，一个惯会察言观色；瞧间这气氛，两人相视一眼，谁都没有言语，悄悄地退了下去。
“白鸥哥哥。”李遇轻声道：“朝中还没有战报。”
“四苟的情报网是我亲自铺下去的。”白鸥咬牙道：“不会有错。”
“只是开战而已，我们都知道，这一仗早晚是要打的。”李遇又捏了捏白鸥的手，“我们未必会输。”
白鸥痛苦地阖眸。
他不知道要怎么跟李遇解释，注定是赢不了的。
“你觉得有胜算吗？”他沉声道。
李遇不答，只抛出一记反问，“那若是你去了，觉得自己一定有胜算吗？”
很早以前白鸥便隐隐觉出，这场战争的实力悬殊，已非人力可以逆转；甚至在更早之前，从江南的水患换了旱灾开始，他就该明白，这一切仿佛是不可违逆的天意。
但爱会使人奋不顾身，就像当初深陷泥沼的鱼儿不顾一切跃出水面
逆势而为也好，逆天而行也罢，他要把李遇留下。
他在桌下扣住李遇的腕子，“我必须试试！”
“我会送你去。”李遇任由白鸥扣住自己的手腕，另一只手温柔地覆上白鸥的手背，“但我们需要一个时机。”
白鸥吃惊不言。
他没有想过李遇真的会亲口说出送自己上前线的话。
虽然昨夜在山顶他给李遇做过一场心里建设的预演，但事情在想象里和最终最后发生在眼前有多不一样，没有人比他更清楚了。
他设想过一万种可能，李遇会哭会闹，他也许要哄要逼，却唯独没有想到过少年帝王会如此冷静，甚至还轻轻的拍着白鸥的手背，像是安慰。
等待的日子最是难熬，明明知道最可怕的结果可能就在前方，自己却被束缚手脚什么都做不了，白鸥每一天都觉得自己快要疯了。
周哲翎还是没有出现，简直像是捧着那方凤印躲了起来。
只有李遇照例处理公务，一切如常。
晚夏转眼入秋。
当初愚公移山移走的好像不是太行、王屋二山，而是整个待城；这座城池像是整个从这片土地上消失了，再也没有传回过半点音信。
连四苟的情报网都好些彻底瘫痪了一样。
就算大败，十万军民难道就没有活下一个可以传信的人吗？
一切都太诡异了。
“你点上些得力的人”白鸥召来四苟，言简意赅，“回待城去。”
“将军……”四苟有些吃惊。
他之前也已经派了几波手下回待城打探，可没有一个人返回江宁；今日，他便正好是要向白鸥请调，亲自回待城查看。
“能多快就多快。”白鸥沉声，“我一定要知道待城究竟发生了什么。”
四苟即日出发，白鸥每一日如坐针毡，一天天看着寝殿外、凉亭边的那棵老银杏的树叶渐黄，慢慢挂不住枝头，零落成泥。
秋意渐浓。
夜间的清风已经伴着丝丝寒意，像是在昭示初冬将临。
可就连四苟都杳无音信
翻过这一季冬，当万物再复苏，当暖风再吹开桃花，李遇就要满二十了……
殇宁亡国的日子，每一刻都在掐着点倒计时。
今日李遇早起，已经换上了秋冬的龙袍，白鸥便像被什么掐住了喉咙似的，上不来气。
他等不了了，今天就要跟李遇说，无论如何，他要亲自去一趟
可偏偏今日李遇早朝后，到现在都没有回来。
日近中天了，白鸥一遍遍派侍去泰极殿打探，传回来的信儿都是泰极殿的大门闭着，皇帝和群臣还在议事。
白鸥更衣整肃，准备亲自去大殿瞧瞧，可刚走出广明宫的大门，宫外却来人了。
四苟或是四苟身边的亲信白鸥都熟得很，来人并不出在其中，甚至不是他从待城带回来的任何一个。
来人礼数周全，谈吐得体，根本不可能是他手下那群兵痞。
“小的是陈阁老府上门客。”来人行礼后恭恭敬敬递上印鉴，“待城有要事，陈阁老派小人通知公子，即刻前往城外往北十里，驿道边的凉亭一叙。”
驿道两侧往往都有一座凉亭，取“停”字谐音；长亭留别，意欲常停留别。
白鸥被陈府门客引至城北驿道的凉亭处时，却没能看见十里长亭，芳草依依的景象。
入秋已深，草木杀尽。
这一处驿道是通往待城的方向，眼下待城风声鹤唳，这里便像是通完鬼门关的路似的，人人都绕着走。