飞行员与特种兵各自驾驶机甲，在网上对战了上百场，大部分都是飞行员战败。究其原因，主要是特种兵精于近身格斗，而飞行员虽然在技术上比他们强多了，却对近身缠斗非常不适应。他们习惯的打法是远程轰杀，以前所谓的“空中格斗”对于战机来说算是短兵相接，对于机甲来说却仍然是远程战术。
凌子寒看完比赛，思索着说：“机甲战的战术也不能太过单一，早期最好能尽量避免近身格斗，以远程打击为主。即使要打近身战，远程策应也必须全方位，多角度，能在关键时刻掩护战友撤退。这方面你们再研究一下，从飞行员里找些好苗子出来训练。”
龙潜很兴奋，“嗯，我明白了。”
雷鸿飞、林靖和陆英豪也觉得凌子寒说得有理，“回头我们就仔细研究。”
他们各自备战的时候，地面上的行动仍在进行。无论是海洋深处还是高山之巅，是南北两极还是大陆海岛，萨尔人的探测器和机器人正在以惊人的速度消失。九宫城聚集了来自国内所有地下城的强大战士，以精神力操纵无人驾驶的上万台武器装备，上山下海爬冰卧雪，在世界的每个角落与敌人拼斗，然后迅速将摧毁的零部件收集起来，交给躲在一旁的采矿机器人，迅速运回九宫城。
至于那些体形庞大外表恐怖的外星虫兽，方诚精挑细选了十组官兵，尝试用精神力控制它们的控制核。即使暂时无法控住，他们的行动也会造成骚扰效果，让虫兽的行动迟滞，甚至陷入混乱，对于地下城和地铁真空管道的攻击减缓了许多，暂时没有构成威胁。
在这段时间里，凌子寒一边工作一边坚持不懈地修炼，重点是提高精神力的运用强度、精细度和持久度。
他先练习用精神力抬起小东西四处移动，然后裹住的东西越来越大，直到能将战斗机抬起来，上下左右移动后再轻轻放下，然后用精神力伸进飞机驾驶舱，开着战斗机在狭窄的停机坪上四处乱转，把龙潜看得心惊胆战，生怕他一个不慎，造成两机相撞，爆炸起火，把其他的飞机也一起炸了。
等到他对精神力操控已经颇有把握，代号“摘星”的行动便开始了。
第18章 TASA指定必读书：《燃烧的天空》续之一 地球的未来（1）
凌子寒回到了核心区。
在列为绝密禁区的一幢楼里，有一间大到上千平米的房间已经被卫天宸率领的专家团布置好。大大小小的屏幕和立体投影器合理地布置在各个位置上，正播放着太空望远镜发回来的图像。
原来运行在太空中的地球卫星和望远镜都被萨尔人摧毁了，现在的三个望远镜是前几天由凌子寒用精神力送上去的。这个望远镜体积很小，形状不规则，就像太空中的陨石一般。围绕地球运转的轨道上有无数类似的太空垃圾，萨尔人绝对不会注意。
三个望远镜相隔一定的距离，在远地轨道上慢慢地旋转，同时围绕着地球公转。它们从不同方向发回的图像和各种观测数据全都汇集到悄然建立在群山之间的接收站，然后以爆炸形式发到九宫地下城的核心区。凡是需要这类资料的研究机构都可以申请调取，当然，首先要保证的就是“摘星行动指挥中心”。
凌子寒在指挥中心待了大半天，除了与科学家团队交流外，还重点视察了一个让他略感意外的小天才团队。
这个堪称妖孽的团队总共有八十七人，全是孩子，年龄最大不超过十六，最小才七岁。他们的智商全都超过一百五，最高的达到了二百八，精神力潜力都是s级，有几个甚至达到3s，简直恐怖。不过，他们的体质普遍都比较弱，基本没有超过a级的。至少有一半孩子曾经被家人和医生认为患有自闭、抑郁、躁狂、妄想等等精神类疾病，从而被幽禁、强制服药甚至使用电击等手段进行所谓的治疗。他们没有得到认同和培养，却仍然在大人们无知无觉的情况下学会了无数知识，各种能力突破天际，令人叹为观止。
凌子寒与他们座谈了两个多小时，大部分时间都只能倾听，而且似懂非懂。在很多方面，他都处于被这些孩子碾压的状态。譬如有个九岁的少年会说上百种语言，而且全是自学，几乎一上手就会，各种语言间互相翻译，纯熟自如，让凌子寒甘败下风。有几位哲学思想极为深邃的十一、二岁小少年给了凌子寒许多启发，让他对时间、空间、灵魂与生死的领悟进一步加深。有两个长年生活在自己的世界里的小孩很自然地介绍人类在一维宇宙直至十一维宇宙中生存的假想状态，分析合理，数据详实，简直就像是他们曾经在那些宇宙中度过了一生又一生的样子，就连理智冷静的凌子寒也认为他们的话很有道理，甚至让他恍惚了一会儿，仿佛有些难以言喻的东西忽然从他的脑海深处钻出来，让他似有所悟，却又难以分辨。