宋阿爷第一次来城里。
穿着棕色锦缎衣。
恩那，可好啦这衣裳，是福生孙给置办的，非要给买。
活这么大岁数头回穿，都不敢抽烟袋，怕火星子给烧出窟窿。
他老人家捂着耳朵瞅着鞭炮：这得崩出去多少冤枉钱？
本来俺们是有大呲花的，但人家军方不让用了，说那五彩呲花一上天，容易被误会战事起。
其实千里马之前还没营业呢，就有人找去了，还是两家高门大户。
也不看看是谁给打的广告。
作为第一次押运，宋福生扔下书本出现了，特意开了誓师大会：“稍息，立正，出发。”
对的，就是这么开的会。
无需多嘱咐，因为京城之行的第一趟，宋福生派出了“精英队长”：一瞎、一瘸、一甩头发。
而这些扔下锄头“再就业”的各县各村汉子们，望着他们的大老板宋福生，更是一个口令一个动作，干掉碗中酒，齐刷刷向供着的关公行个礼。
“大河向东流哇，天上的星星参北斗！”
行驶在去京城的路上，宋富贵心飞扬，头发更是迎风飘动地唱道。
他的身后是浩浩荡荡的“千里马”骡子队。
富贵这一嗓子开吼，汉子立即跟唱：“嘿，嘿参北斗啊，生死之交一碗酒啊。”
“说走咱就走哇，你有我有全都有啊！”
汉子们齐声：“嘿嘿全都有哇，银子粮食全都有啊。”
一个月后，皇上向天下昭告：开恩科。由于皇朝四分五裂而中断了近十年之久的科举，随着新皇登基，迁都回京城，重新迎来了尊重知识，尊重人才选拔的春天。
这份向天下读书人急发出的昭告，让许许多多白发苍苍的读书人落泪。
他们等了太久了。
也让像陆畔这样的学子，有了进考场的机会。
因为以前还能参与科举时，他们只是孩童，当到了能进考场的年纪，科举中断。
……
马老太糕糕兴兴店里。
重新开张啦，开张好些天了。
是顺子亲自找的老太太谈话，透露了一句：“眼下那铺子是我家少爷的，正空着，您老人家快给张罗起来吧。”
果然，当时老太太眼睛只眨巴了两下，转头就拉起了队伍。
由顺子配合她，购砖，搭炉子，店里的几个大烤炉子搭起，大德子讨回来，蛋糕店开张，粉头巾戴上，给“大师傅”二丫有时都带去现场制作，还是谁也拦不住的那种。
宋茯苓都不知道换了“东家”这事，还以为是与陆之婉合作。
陆之婉走了，她们更要精心管理。
而老太太早就想好说辞，就算过后小孙女知晓换了主，她到时就咬死了说：
“我没想过他的铺子往后就是你的。
没想过他的银钱往后通通都是你的。
更是没在心里琢磨过，给他挣钱就是给往后的你挣钱。
奶知道，你俩没关系，你不用总强调。
奶和陆公子之间就是单纯的合伙关系。”
单纯个鬼呦。
这不嘛，由于点心店坐落在整个奉天城最热闹的一条街上，老太太就比旁人知晓消息速度快。
老太太一边扯下头巾放进收银台里，一边向买货的重复确认：“真贴出来啦？”
“真贴出来了，随着还有府衙张贴出了考试日子，那么长一溜字，您家要是有能科举的，具体的还是快去瞧瞧吧。”
“宝珠啊？”
“嗳，奶。”
“快些来前面守店。”
“来啦来啦。”
马老太刚走出店门，就听见旁边书肆忽然传出一阵欢呼声，可以想象出里面的学子有多高兴，她听着心里也欢喜。
加快小碎步倒腾，拎着酱色裙子，一路小跑冲到了贴告示这里。
这里，此时里三层外三层，多大年纪的人都有。
马老太足足在这里停留了半个多时辰，自己识字能看懂的，她就先用心默背下来。
要是有那句子里文绉绉，对那意思不太确定的，她就拽住像书生模样的小伙子，一遍遍仔细打听。
只这么会儿功夫，老太太就在人堆里连续“骚扰”了好几位小伙子。
啊，明白了。
原来她儿不用参加第一场考试。
她三儿已经是童生，要先等那些童子们考完了，选出好些个像她三儿一样的，然后这些人连同她三儿，才会一起去参加“院试”，也就是俗称的去考秀才。
以此类推，如若像村里的任族长那位老秀才，他要是想下场考举人，就要等三儿他们这批秀才录取结果出来后，再下场考。
考举人那就叫乡试啦，马老太：俺懂了懂了。
马老太抽出随身小本子，在身旁小伙子讶异的眼神下，这回一一记下院试和乡试的考试日期，去哪里考，都让带什么东西，联名具保书的要求。