然而，就算再难受、再气愤、再同情，他也只能做到这些。
至少，暂时是这样。
第10章 保护费
司南打包好小火锅，交到槐树手里，“去送吧，早点回来叫崽子们来吃饭。”
“嗯。”槐树心里也不好受，闷着脑袋往前走。
司南笑呵呵道：“今天不吃包子，哥给你们煮小火锅。”
“真的？”槐树眼睛一亮，紧接着又摇了摇头，“不成不成，火锅忒贵了，给我们吃就浪费了。”
“哥愿意。”司南勾着嘴角，笑得有点痞，“赶紧着，客人该等急了。”
槐树忙点了点头，往桥下招呼了一声。
孩子们听说要吃饭，第一反应不是争先恐后地往前挤，而是四处捡柴禾。等到上了岸，每个人怀里都抱着一小捆，粗粗细细、干干湿湿，什么样的都有。
孩子们来了也不闹腾，而是默默地把柴堆到小吃车旁边，然后悄无声息地站到角落里。
乖巧得让人心疼。
卖包子的小哥挺羡慕，“每日过来都见你这摊子上堆着好些柴禾，娃娃们凶得狠，我想抽一根都不成。”
司南挺骄傲，“崽子们给我的，你想用，得看我答不答应。”
包子小哥笑着摇摇头。
司南这样也算是好人有好报了，羡慕不来！
趁着没客人，司南给孩子们煮起了小火锅。
临近清明，接连阴天，桥洞里湿冷，日日窝在那里恐怕会生病。他特意拍了两块姜，细细地切成丝煮到汤里，又添了一大把羊肉片，湿暖身防感冒。
汤一沸，浓香的气味冒出来。
孩子们睁着一双双渴望的眼睛，努力把口水咽回去。
槐树回来，瞧见司南真在煮火锅，一下子急了。
他不敢冲司南发火，只得呵斥乞儿们：“包子不够你们吃吗？怎的这么不懂事？赶紧走，今天没饭吃了！”
孩子们吓坏了，一个个缩起脖子。
这些年，如果不是槐树拼命护着他们，他们恐怕早就像绝大多数无忧洞的孩子一样病死、饿死或者被打死了。
因此，槐树一发火，乞儿们怕极了。
“我们不吃了，槐树哥别生气。”
“我们……我们这就去捡柴禾，捡很多很多。”
“我去讨钱，把钱赔给司郎君……”
他们没有哭，只是努力求着，大概很早就知道哭没有用。
那个断了手的小男娃又矮又瘦，走路都不稳，却努力踮起脚，用残缺的小手揪住槐树的衣角，乌溜溜的眼睛里满是惶恐。
槐树早就心软了，却梗着脖子不松口。
他也怕，怕司南烦了他们，更怕他像其他人一样看不起他们。
司南一巴掌拍在他后脑勺，“臭小子，耍的哪门子威风？肉是我煮的，有火冲我发。”
槐树顿时矮了半截，“不是说要攒钱置铺子么，多卖一份是一份……”
司南啧了一声，“管得还挺宽。”
他是想置铺子没错，那也是为了活得更有价值。倘若为了这个目标就变成葛朗台或者周扒皮，即便成了首富又有什么意义？
小火锅煮好了，司南端到石墩上。
孩子们明明馋得直吞口水，却局促地站着，不敢过来。
司南瞪向槐树，“我都盛上了，你若不让他们吃，就倒掉。”
槐树无奈道：“下次可别这样了。”
“人不大，管得挺宽。”司南上前，把小崽就是那个最小的孩子抱了起来。
小崽惊恐地瞪大眼，小小的身体僵硬着，像根小木头。
司南皱了皱眉，怎么这么轻？
他抱过二郎，整个一小肉墩，小崽不过比二郎小一岁，却细细弱弱，像个小纸片。
司南朝槐树扬扬下巴，“别磨磨蹭蹭，赶紧吃，吃完好长肉。长了肉帮哥干活，不就都有了？”
“……好。”
槐树扭头，“听见了？”
“嗯！多干活！”孩子们重重点头。
“吃吧。”槐树终于下令。
孩子们这才围到石墩旁，兴奋地吃起来，心里有一万句赞美，可是嘴太忙了，只能用眼神传达
“太好吃了吧！”
“简直是州桥最好吃的东西！”
“也是整个无忧洞最好吃的东西！”
“一定比那个坏榔头吃的好吃！”
“也比首领吃的好吃！”
在他们小小的世界里，以为州桥就是全世界、无忧洞的“首领”比官家还大。他们认为小火锅的美味超过了首领的饭食，就是至高无上的赞美。