等到贾敬接到上头的旨意，说是圣人要到西山围猎，准许勋贵与朝中三品以上官员随行时，他才恍然惊觉：
——原来，已经到了这个时候了吗？
贾敬骑在马上，护卫在圣人车架旁，看着已经年近三十岁，意气风发的六皇子，心头百味陈杂。
上一次，也是这个时候，圣人西山围猎。
但不同的是，上一次圣人携了太子同行，这一次却留了太子在京中监国。
这次围猎之后，下一代的帝位尘埃落定。
谁也没有想到，到了最后，皇位会落在了从来都不起眼的六皇子头上。
贾敬如今是礼部的官员，扎营什么的，自然是没有他什么事儿的。巡逻守卫，也不在他的职责范围之内。
于是，吃过晚饭之后，他便早早歇了。有几波勋贵或武官前来拜访他，都一律都被守在门口的焦大拦住了。
这些人自然不甘心，但人家摆明已经睡下了，他们也无可奈何。
第二日一早，饱睡一夜的贾敬神清气爽，洗漱用膳过后，便牵了马，到圣人处集合。
围猎的第一天，照例要由圣人发第一箭。
贾敬还记得，他这辈子第一次随圣人来西山时，圣人一箭射下一双大雁，技惊全场。
可是这一次，圣人却是在一群被围场官员驱赶过来的动物里，射了一头鹿。
虽然那箭一下子就穿了鹿的双眼，堪称惊艳，但论力道，毕竟是不比当年了。
贾敬一边暗暗叹息，一边分心去想：在场的人中，如他一般想法的，又有多少？送走了又一批借探望之名来打探虚实的官员, 贾敬眉头紧蹙，觉得这样下去不是办法。
没错，贾敬出师不利，在猎场上受伤了。
他当时带的人手虽然不多, 但也不少, 整整二十个宁国府的护卫。
可是, 面对一群饿狼, 他们这二十一个人，委时是势单力孤。
好不容易撑到了有人来救，贾敬带的人手已经折损了大半, 他自己也被狼抓伤了好几处。
不过, 通过这一次, 贾敬是对焦大彻底改观了。
焦大此人虽时常居功自傲, 但其护主之心却无人能及。
这一回, 若不是焦大拼了命地护住他, 他绝对不可能只是被抓伤了几处。
而焦大为了护他, 被野狼咬掉了好几块儿肉, 左手更是差点儿就废了。
贾敬原本以为，这只是一场意外。
但是, 这几天, 接二连三的有勋贵或武官遭遇野兽袭击, 就很不同寻常了。
这是谁的手笔？
这几日, 贾敬接待那些探望的人之时, 也在顺便观察他们。
但也不知是否是心里有想法, 贾敬看每个人都像是有问题。
他觉得，不能再这样下去了。
于是，当天夜里, 宁国公伤势恶化的消息便传了出来。
再有人探望时，就被焦大拒之门外了。
理由也很简单：太医说了，国公爷不能再劳神了。
第二天夜里，他便接到了圣人的密召，连夜赶回了京城。
当然了，在西山围场里，还有一个宁国公在养伤。
他拿着圣人的密召到了京畿大营，京营节度使袁泉早就候着他了。
两个各自拿出一块儿玉佩，合在一起，正好是一块儿玉璧。
信物对上之后，贾敬便开门见山：“明人不说暗话，袁大人有什么安排，尽管吩咐。”
袁泉也不客气，直接分派道：“贾大人来的晚了一些，皇宫的守卫已经分派下去了，就劳烦贾大人帮忙清剿城西的乱军了。”
他此举也算是在向贾敬示好了。
虽然守卫皇宫的功劳最大，但时下京城的格局，是东富西贵南贫北贱。
城西是权贵的聚居区，宁荣二府都在城西，合占了一整条街。
袁泉让贾敬清剿城西叛军，也就是让他亲自守卫自家。
对此，贾敬领他的情，也不多言，冲他抱了抱拳，便拿着五千兵的调令退了出去。
叛党还没有行动，自然也不到他们动手的时候。
这几日，贾敬便要宿在京畿大营了。
他出了袁泉的大帐，没走几步，便听见有人喊他：“敬大兄弟。”
这声音极耳熟，几乎贯穿了他整个少年时期。
贾敬又惊又喜，扭过身来，果然便看见了一张熟悉又有些陌生的脸。
“牛兄！”贾敬惊喜地迎了上去，一把掌拍在牛犇的肩膀上，大笑道，“我听说你已经升了同知了？还未曾当面恭喜呢。”
牛犇一把抓住他的手，紧紧地握着，神色间也很是激动。
听见他打趣自己，牛犇笑着打趣回去：“这可比不得宁国公。”
两人相视一眼，皆笑了起来。
牛犇道：“你来的匆忙，帐子什么的，想必还没收拾完呢。走，先到我帐篷里坐坐，歇一会儿再说。”