元春躲在屏风后，听了这话，羞得耳朵都红透了。
她不知内情，更不知贾母和王氏给贾珠赐通房的事，不由在心里恨李纨，觉得这李纨果然不是个好的。
胡太医留了药方就走了，贾珠的命算是保住了。
可元春还没来得及庆幸，现实就给了她重重一击。
贾珠的命虽然是保住了，但身子却也彻底垮了。多走两步路都喘，更别说去考科举了。
也就是说，荣国府的二房想要光宗耀祖，贾珠是指望不上了；
而宝玉虽然被寄予厚望，却毕竟年岁尚幼，暂时也是指望不上的；
至于赵姨娘生的探春，且不说年岁几何，但就“庶出”这一条，就几乎断了所有的青云路了。
因此，算来算去，二房想要在大房面前抬头挺胸，想要让外人高看一眼，还是得着落在元春身上。
没过几天，王氏就拿了许多画像来给元春看。
元春略翻了翻，见一张一张的人物像，个个都留着胡须，便知这些人都不年轻了。
“太太这是……”她隐隐有些猜测，却又不敢相信。
王氏却是喜滋滋的，“你也老大不小了，最近有媒婆上门说亲，这些都是为娘帮你挑的好的。”
元春如堕冰窖。
——只看这些画中人的年岁，她若是嫁过去，只能做继室，说不得还得做后娘。
元春忍不住怀疑，她真的是太太亲生的吗？史鼐下衙回家, 一进正房，严氏就递了张大红描金的请柬过来。
“这是什么？”他有些奇怪地接了过来。
一般情况下，只有严氏自己不好做主的请柬，才会拿到他面前。而以他如今的地位, 严氏已经不必顾虑那么多了。
严氏秀眉微蹙, 说：“这是靖绥侯府送来的, 说是靖绥侯要续娶了, 婚期就定在半个月后。”
史鼐有些了然。
现如今的靖绥侯，就是徐登。他曾与史鼐一同为先太子效力，后来两人产生了分歧, 分道扬镳。
再后来, 徐登逐渐被圣人和太孙默契地忽略, 慢慢远离了权利中心, 史鼐却是平步青云。
不过, 再怎么如何, 两家总有些旧情在。徐登续弦, 史鼐肯定是要送上贺礼的。
“到时候, 太太带着孩子们去就是了，我不好随意出席。”他顿了顿, 又说, “把贺礼备得厚点儿。”
按理说, 这事说到了这里, 也就算是解决了。
但严氏紧皱的眉头, 却丝毫没有松开的意思。这让史鼐意识到, 事情可能并不如自己想的那么简单。
“怎么，这里头，还有别的事儿？”
然后, 严氏就又拿出了一张喜帖。
史鼐一怔，“这是要扎堆儿办喜事呢？”
不过，想想也能理解。眼见得圣人就快不行了，若是不趁着这段日子，赶紧把事情办了，就得再多等几个月。
不过……
“这又是谁家的？”
“荣国府。”严氏的表情十分的一言难尽，带着惋惜又有些幸灾乐祸，还有些不屑鄙夷，“是元春要出嫁了。”
“元春不是才十三吗，怎么就要出嫁了？”他端起茶碗递到嘴边儿，正要喝，却突然想到了什么，瞪大了眼睛问，“元春嫁的，不会就是靖绥侯吧？”
严氏撇了撇嘴，“可不就是嘛。好好一个嫡长女，偏要给人做续弦，真是让人大牙都笑掉了。”
史鼐也觉得不可思议。
这年头，但凡讲究点儿的人家，连庶女都不会送出去给人做妾。
嫡长女更是自幼精心培养的，高门贵女养出来，就是要嫁到别家做宗妇的。
便是小官儿家的嫡长女，那也是要嫁嫡子，做嫡妻的。
虽然元春只是荣国府二房的嫡长女，但要是贾家仔细寻摸，嫁个四品官家的嫡长子也不在话下。
就算这个不成，那在新科举子中挑一个人品贵重的，也算是一项投资了。
这给人做续弦算是怎么回事？贾家的其她姑娘还嫁不嫁人了？
史鼐突然又想起一件事，说：“这亲也不一定能结成。”
严氏奇道：“怎么了？”
“贾敬就要回京了。”
江南盐商之事已经结束了，除了严津舍不得离开海边，以正二品的阶仍任从二品的广州巡抚之外，同样有大功的贾敬和林如海都要被调回京城了。
他可是听说，贾敬带着的那个姨娘，早几年又给他添了一个女儿。
这个女儿虽然是庶女，但却是贾敬唯一的女儿。不但贾敬宠她，就连贾珍夫妇，对这个小了近二十岁的妹妹，也疼爱的很。
贾敬给他写信的时候，还特意炫耀过，说是等回京给女儿入宗谱的时候，就将这小女儿记到嫡妻吴氏的名下。