五月十日，各州所举荐的孝廉有数十人，在朝会后被圣人召见，赐座于御前等候。
彼时太子殿下坐于前头，与诸位如虞世南、魏征等的重臣一同旁观。
圣人看着这数十个有些紧张的生徒，先是安抚了一二，继而对这些接受召见的孝廉们提了一道问题：“历观往古圣帝明王，莫不得一奉天，必以黎元为本。”帝王一旦开始了垂问，这殿内皆是寂然，全都在拼命记住每一个词句，“隆邦建国，亦以政术为先。天以气变物，莫知其象；君以术化人，不显其机……不令而行，不言而信。欲尊其术，未辩其方，想望高才，以陈良策。”
这道问其实并不算难，圣人只针对如何在以百姓为本，创建国家后要如何推行之有效的办法与技术，能使得被管理的民众可以“不令而行，不言而信”？要遵从这些治国良策，就需要先思考明了这些法子，故而发问孝廉要如何解释，如何思辨，为治国献出良策。
圣人发问后，便给了诸位孝廉足够的时间去思考，甚至还能在这殿内走动。
待时辰到了后，圣人其实是有些期待的。
第一个回答的孝廉大抵已有四十多岁，他站起身来拱手作答，虽然流畅自如，可仔细听来他的话，只能总结为几个字。
漂亮的废话。
但是有了第一个人做开头后，也有人陆陆续续回答了。
太子坐在前头听着这些孝廉的回答，虽然面色依旧如常，像是在温和听着那般，却知道这一遭圣人必定是会失望了。
这已经答题的十几人中，竟然无一有得用的见解，更多的是陈词滥调，要么是重复前人的话。
这些孝廉们都尊崇圣意不敢抬头，不见其上圣人的脸色已经不大好看了。
而更瞠目结舌的事还在后头，在前面那十几人说完后，余下的诸位竟然是面面相觑，无一敢起立回答，就像是当真无对策以答，这还不如前头那十几个呢！
圣人沉默了半晌，对着太子说道：“高明，你来出一题。”
太子殿下应喏，起身面对诸位，袖手思忖片刻，“夫子何以为曾参说《孝经》？”
有人答：“夫子以弟子中参称最差，所以为说。”
太子不说其对或者错，只淡淡说道：“《礼记》云：公明仪问曾子，曰：夫孝子先意承志，喻父母于善。参直养而已，安能为孝？据此而言，参未云孝。”
答者掩面而退，不敢再言。
太子殿下头戴冠冕，一身淡黄朝服，虽面容稍显苍白单薄，袖手立于诸大臣与孝廉面前时，其灼灼光华纵是日月亦不敢争辉。
他观诸位已经稍露胆怯焦躁的孝廉们，平静再问：“《礼》云：居处不庄，非孝也。事君不忠，非孝也。莅官不敬，非孝也，朋友不信，非孝也。战阵无勇，非孝也。五者不遂，灾及于亲。此五孝施用，若为差等？”
孝廉们沉默，许久后依旧无人能答。
太子殿下翩然退后，留待诸大臣再再发问。
这是这场面就极为难看了，能被圣人留下来旁听的大臣们其学问之高深，便是圣人都须得与他们辩驳一二。
光是虞世南三问，就已经问到有人心态崩溃，更不用说后头还有那孔颖达之流，皆是倾世大儒。
待对答稍告一段落，圣人有些倦怠地挥手，让宫仆先把孝廉们都带下去，这才对太子与大臣们叹息说道：“我本是欲广纳天下良才，故而发此诏令。可如今看着此情此景，海内贤哲，将无其人耶？我真是太担忧了。”①
虞世南淡然说道：“圣人之诏令，初衷自然是好。可举孝廉此事，东汉已有前例。倘若放任自流，便会有发生‘举秀才，不知书。举孝廉，父别居。’的场面，如今不过是通州诸位稍有自己的心思，才会有今日之果。”
虞公所说皆是直率坦然之言，听来有些刺耳，但圣人听了还是有些宽慰。到底只是诸州各有心思，上报的孝廉贤良不合规矩耳，总好过圣人此前所言“海内无贤哲”那般，那才真是令人惊忧。
孔颖达亦是答道：“圣人不若把这些孝廉者放归，有其贤良德孝者，未必确有其才。故而读书科举此事，确有其效用。圣人自可诏令诸州，日后举孝廉者，若所举非其人，则罪加一等。方能减缓一二。”
圣人颔首，此事就此作罢，放归各色。
可虽未治罪，却也下诏敲打，此事可一不可再！
待大臣与孝廉皆散去后，圣人这才对太子说道：“我心甚忧啊，这诸州举荐上来的人还能如此，诏令下达如何能当真行事？”
太子殿下宽慰圣人，“阿耶，两位老师所言极是。此事虽然虎头蛇尾，却也为您揭露了此等弊端，焉能知道是否乃塞翁之马？儿臣以为，读书还是重要些，能辩阴阳是非，能晓孝悌良善，能懂治国良策。只不过大唐至今颁布法策仅有十数年，还是需要时间沉淀。”