“孙府，”迟宁道，“镇上居民皆殒命，但我在孙府时见过，喜婆，孙少爷，肉体尚存，那里有幸存者。”
***
孙家府邸依旧红绸高挂，在众多白幡里，这点红显得单薄而诡异。
迟宁和顾凌霄尚未踏进屋中，就听到了凄厉的哭喊。
“儿啊，我的儿子，今天是大喜的日子，你怎么就忽然……”
迟宁透过窗子往里看，只见一个衣着华贵的妇人伏在床上呼天抢地，床上躺着的年轻男子他还挺眼熟。
孙梁，新郎官。
顾凌霄留在外面守着，迟宁进了屋内。
从跪了一排的下人面前走过，迟宁伸手拍了拍妇人的肩膀。
孙夫人转头，两行鲜血自眼眶内流下。
迟宁当即从袖中掏出一张符咒，贴在孙夫人的印堂处。
黄符纸瞬间燃起青烟，化为灰烬。
迟宁问：“你儿子怎么了？”
“生病了，痨病。”
迟宁又问：“今日新娘嫁入府中，你送了她什么？”
孙夫人张了张口，半晌才答：“今天是大喜的日子，我的儿，你怎么就……”
是了，她只会来回重复这几句话，机械的，固执的。
像被人束在套子里，做了活棋子。
符咒因无法感知到魂魄而自燃，孙府的人和镇上居民的情况恰好相反，丢了魂魄，躯壳还在。
命是留下了，却成了真真正正的行尸走肉。
迟宁一步一步走向床边，取出匕首来，抵上孙梁的脖颈。
刀尖即将刺入肉里，屋外忽然狂风大作，木窗被猛然吹开，发出呼啦呼啦的响。
一道鬼魅的影子闪现在身边：“你想干什么。”
迟宁转头去看，见苹儿比第二次见面时更苍白了些，身子像浸了水的薄宣纸，摇摇欲坠。
见苹儿现身，迟宁把匕首撤开些许：“他要死了。”
苹儿的眼睛看向孙梁。
后者寂静无声地躺着，呼吸微弱，唇色发青。
苹儿尖叫一声，黑瞳仁倏地缩小，眼白占据大半个眼球。
团团黑气从她身上散出。
像墨汁滴入水池里，黑气很快弥散开来，除了迟宁，屋内众人尽皆倒地。
动静太大了，顾凌霄站在门口满眼焦急：“师尊。”
“没事，只是聊聊天。”迟宁语气平静，“若阴魂们又来了，还劳烦你挡住他们。”
“他没死，你骗人！”苹儿靠近孙梁，做了个把他搂在怀里的动作，“少爷会好好的呢，成亲，生子，长命百岁。”
迟宁：“曾经或许会吧，但现在金猊兽被放出来，整个阵法开始毁坏，你没有多余的力气维持孙梁的命了。”
苹儿蓦然看向他，还是黑白分明的大眼睛，却透出了日暮途穷的苍凉。
“一起死了也好呢，他陪我死。”
迟宁继续说：“崔苹儿，孙梁半死不活是你害的，镇上上千百姓的性命也是你害的。”
崔苹儿笑起来，嘴角不动，喉咙里的声音却越来越急，似要笑得喘不过气来。
最终笑声戛然而止，她像是把酿成毒药的苦衷一吐而尽：“我害他？该是他先害我才对，他向我父亲提亲，说要娶我，明媒正娶。我多开心啊，我当他丫鬟这么多年，喜欢他喜欢得小心翼翼……”
“后来呢？”
“后来，后来他骗我。”崔苹儿的声音低下去，“孙梁得了不治之症，一个蹩脚道士说他这病冲喜能治。你知道是怎么个冲喜法吗？洞房花烛夜剜了新娘子的心脏出来，他就能痊愈。”
迟宁明白了苹儿心口处暗红血渍的来源。
“我的冤魂还站在那里看着，看着他们用水冲干净地上的血，然后若无其事换了张床进来。”
“仿佛我死的理所应当，孙家轻巧得像掸去一粒灰，但那是一条命啊，我才十六岁。”
崔苹儿的情绪太过强烈，怨和痴混杂着，似千斤重担往人胸口压。
迟宁久不入世，对七情八苦都缺乏敏锐，愚笨到迟钝。
却在崔苹儿这里体会到最锐利的感情，划开皮肉露出骨头，骨髓都留有记忆的尖刺。
“那蹩脚道士当真有些本事，当晚就在乱葬岗找到了我。道士说，你想不想活，想不想报复孙梁。”
迟宁接话：“所以你和道士结了契？”
迟宁想套出崔苹儿用什么法子散布了噬灵术，可崔苹儿偏避开他的问题：“我之前错以为你是张宜柔，想让你尝尝我的苦。一样的年纪，凭什么我惨死当晚，她便能风光大嫁？！”