按下心中涌起的些许酸楚，卓钺拍了拍小嘎的肩没再说什么。
三营参将常阑出身娄家军，最重视军规军法，果然当天便在校场中召集了所有兵将，欲当众处罚杀马之人。卓钺站在自己的队伍之前，侧目看列阵的其他士兵，却见众人并无往日观看刑罚的畏惧和瑟缩之情，反而大多数人一脸麻木郁郁，呆滞的脸如糊了浆糊的面具。
卓钺抱肩，微微皱了皱眉。后排几个小兵接触到他的目光先是一愣，随即竟露出些许忿然，转头与身旁之人低声咬起了耳朵，还不断向卓钺投来怨毒的眼神。
看来自己上报这个杀马贼，还真是犯了众怒啊。
卓钺在心中冷笑了一声。
常阑冷着脸立于台上，掌刑官扬声宣读了杀马士兵的罪行，言明军规后决定当众杖棍三十，扣除军饷半年。若这是战时，宰杀军马可是掉脑袋的大罪，看来铁血如常阑也暗自手下留情了。
可下面围观的众兵将却依旧神色郁郁，怨气深重地盯着常阑。甚至当杖刑官宣布行刑之时，下面的人群中还响起一片嗡嗡的低语议论。
“肃静！”常阑勃然大怒，上前一步厉声喝道，“行伍之内不得交头接耳！你们是彻底无视军规了么！有何不平，站出来说！”
黑压压的人头，一片死寂。
忽有一道声音不知从何处冒了出来：“不杀军马，粮食空了，咱们吃什么！”
常阑捏紧了拳头喝道：“谁说的，站出来！”
排得整整齐齐的人群鸦雀无声，似一片黑沉沉地死水，刚才那道声音如水面浮泡转瞬又消失在了人群中。
不怕群情四起的激愤，最怕同仇敌忾的沉默。说话之人藏在一张张面孔的背后，似乎开口的是一个人，又好像开口的是千万人。鸦雀无声的寂静将方阵中的人凝成了一堵墙，直勾勾地冷视着点将台上的主将。
常阑咬紧了牙关。他揪不出来一个人，又不能惩罚所有人，“法不责众”在这种时候最像个笑话。
“军粮还剩多少，该怎么分配，是中军主将该操心的问题！”常阑无法，只好冲着众人低吼，“这不是宰杀军马的借口！”
人群中沉默了下，可又有几道声音冒了出来。
“中军主将都不见人影了。”
“不是说娄父都病死了……”
“放肆！放肆！”常阑怒不可竭，“还敢交头接耳！还敢私传谣言！都不要脑袋了么！”
出身治军严苛的娄家军，常阑应该从没见过如此不尊军令无视法规的军队。他气得脸红近紫，猛一扭头喝令行刑官即刻执行，即刻响起的闷响和痛呼压过了所有的异议。
自两万人成军以来，只有两次当众惩罚观刑的，一次是治逃兵，一次是此次杀军马。可卓钺还记得第一次当众行刑时，弥漫在空气中的恐惧瑟缩之感，纵然挨打的不是自己，每个人也都战战兢兢。
但如今，一声声的板子空响，无数双眼睛木然看着台上。一层叛逆冷漠的壳子，分割了台上和台下两个空间。
众人失去了敬畏和恐惧。
……“常阑怎么还这么有劲儿”……
……“果然主帅们有自己的备粮，不担心粮草的吧”……
卓钺猛地回头眯眼看去，却只瞧见了一张张漠然的面孔，似乎方才的两声低语不过是他的幻觉。
行刑完毕，卓钺顺着人流往外走去，左右环顾只觉得自己仿佛置身于一条轰然东逝的急江，泥沙俱泻，所过之处寸草不留。
他的心中升起了一丝不安的预感。
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回到营帐中，又迎面遇到手下的几个小兵垂头丧气地坐在门口，低声抱怨着什么：“……都吃着一样的东西，他们凭什么这么说咱……”
“怎么了？”卓钺走了过去。
几个小兵慌忙站起，面面相觑间欲言又止。
卓钺抱肩，沉声道：“有话直说。”
其中一人结巴道：“就、就是有些人在嚼舌根罢了……方才校场回来，有人又在说军粮不足的事情，我们听不过就说了他们两句。可他们非说把总您守娄将军和王参将信任，所以他们偏心多给咱们分了军粮，所以咱们这一总的人都没饿过肚子。可怜天见的，明明他们吃什么咱们吃什么啊，凭什么那么污蔑我们……”
卓钺胸口中隐隐闷涩了起来。
唯有他知道，自己手下这一总的五百人所吃的，的确与其他众人不同。可倒不是因为娄长风王戎偏心，而是他一直悄悄将郸州购回的粮食添在了众人的伙食中。
他胸口有点堵得慌，沉默了半晌后道：“以后遇到这种争执，莫要多说知道么？”