娄长风的每个字都如一击重锤，砸在卓钺的心上。羞愧痛苦在他心中不住翻滚，半晌，他猛地起身单膝跪倒在娄长风身前。
“将军，”他颤声道，“我对您的忠心，从不曾有一日变过。若不是您的知遇之恩，我恐怕现在还在铲马粪、挖战壕。这一生——我这一身筋骨——只要腿不曾折、手不曾断、头不曾落，愿永远献给北疆的边防。有娄氏军旗的地方，我愿以血肉为墙去守。”
“只是……”
他无声地哽了一下，深吸了口气低声道：“只是没有郦长行，我恐怕连报您知遇之恩的机会都不会有了。”
“达楞雅尔有多么狡诈您也看到了。如果不是他亲自送来了解药，恐怕咱们还不曾发现饮用水中已被他用水藻下了毒。您想想，如果到了榆林关大战的当日咱们才发现半数的士兵都中了毒，那一仗会有什么结果？”
娄长风怔怔想着，不禁打了个冷颤。
“是郦长行以自己的自由换回了解药。”卓钺缓缓道，“他逃出草原的那日，是想将所有过往抛在身后，作为一个中原人从新开始的。可如今，他却为了所有人的安危，主动返回了草原。”
他抬起头，看着神色复杂的众人，声音微微颤抖了起来：“将军，这是嘉奖将士、按功分赏的日子。可郦长行呢？他也是对榆林关一战有功的人啊。”
“生死同往，荣辱与共，这是我对他发下的誓言。如今没有他的荣耀，那些军功我不敢要。”
在场的几人都沉默了下来。尤其是娄长风，双拳紧握欲言又止，半晌长叹了一声还是没有说话。
谢琻若有所思地看着他：“卓副将，你说的这番话我很感动。但别忘了，军籍是世袭的，也不是你想不要就不要的。生于军户，死在军户，这个规矩你不会不知道吧？”
“我听闻将营兵制变为募兵制的改革，就是谢大人推动的。”卓钺道，“世袭军籍有许多弊端，在下不说谢大人也知道。如果大人的改革一切顺利，恐怕再过二三十载，北疆的世袭军户便所剩无几了。标下恳请大人削除我的军籍，万事了后，愿意以募兵的身份重归军营。”
谢琻一愣，笑道：“你对这事倒是熟悉。但别忘了，现有的军籍是不能削除的，只是不再世袭了而已。营兵制和世袭军籍向募兵制的演变，需要一个循序渐进的过程。如果今天我削了你的军籍，明天所有不想当兵的人都来找我削籍，那军营体系岂不是就此溃散了？”
卓钺没说话。这事他也明白，他只不过是希望能法外施恩罢了。
几人说话的时候，沈梒一直在旁默默听着，似乎在思琢着什么。此时才向卓钺微微一笑，柔声道：“卓副将，先起来说话吧。”
卓钺看看娄长风，迟疑着没起身。一直没说话的娄万里忽然出手，提着他的后衣领便将他拉了起来，摁在了石椅上。
卓钺：“……”
娄长风：“……娄万里，我说让他起来了吗？”
娄万里置若罔闻，目光平静悠然地望着远方，如同神游物外的老僧。
沈梒笑了笑：“军籍的事情，也不是不能变通。只是问题的关键却不在于此。”
卓钺抬头看着他。
沈梒的目光很柔和，他本就生了一副让人如沐春风的秀美面容，此时浅笑着望来更让人觉得醺醺欲醉。
可他说出的话，却十分尖锐：“卓副将此一去草原，究竟要多久呢？如果一去不返了又该如何？郦长行若只是普通草原牧民，我们大可放心让你回去。但他是达日阿赤王的王三子，如若他继承了王位，卓副将你是会选择长伴他身边，还是独自返回中原？再多说一步，达日阿赤是草原新兴的部族势力，如果有朝一日南犯中原的变成了达日阿赤，卓副将究竟会选择何方为战呢？”
他微微一笑，柔声道：“这些事情，卓副将都想好了吗？”
卓钺背脊忍不住一凛。
沈梒与谢琻二人，乍看有攻击性的肯定是谢琻。这位出身显赫的名门贵子简直是把“老子无敌尔等皆杂碎”写在了脸上，普通人被他居高临下的那么一瞥，都会禁不住瑟瑟发抖。
可沈梒不同。他风姿绰约，温柔和煦，简直是诗书里走出来的翩翩公子。立如岸芷汀兰，笑若云浮入怀，让人看一眼便忍不住想亲近，亲近了却又禁不住脸红。
可是在这看似秀美无害的外表之下，却是少见的敏锐极慧。短短几句话的时间，他便迅速抓住了问题的症结，一针见血地点了出来：
你从军多年，对我军军情了如指掌，如果有朝一日为达日阿赤所用，那我们岂不是养虎为患、放虎归山？