“爽，真是爽。”他大呼小叫着走近，摘了卓钺的水袋仰头就灌，没喝完的所幸都浇在头上，跟个小狗似得左右甩头，“中原可没这么大的跑马场。还是这儿过瘾。”
卓钺懒洋洋地看着他，提醒道：“你浇在头上的，是咱们最后一袋水。”
“啧，啰嗦。”娄吹云斜睨着他，“我听他们说你是咱们中原军的武神，传得上天入地无所不能，我还以为有多大能耐呢。现在这么一看你，怎么暮气沉沉的，人还啰嗦得跟我大哥似的。”
卓钺哼笑了声，懒得与他计较。
当年将草原人击退之后，卓钺在自己驻守的地方也常常出去放马。那里虽然没有碧草如海，却能看到广阔的空漠，信马由缰跑上半天也见不到一个人影，远眺已然只能看到晴烈的太阳照着焦黄的地平线。
年轻是好。满眼皆是新鲜快活，无拘无束。
他们这一行只有两人，再加上一只狼。轻装简从，自榆林关到这里已经走了十几天，看方位应该已经到了草原的腹地。由此往东，是扎干土馍忠等部落的居地；由此往西再走个半天，就到达日阿赤所占据的草场了。
卓钺除了宣花斧、长弓和箭袋，只随身带了一只信鸟。这只信鸟是沈梒给他的，据说由京城的能工巧匠研制，能寻着磁石的方位飞千里路，是远距离传信的上佳利器。他答应了沈梒，会如实将达日阿赤的情况汇报给众人知晓。
想起来，今日尚未送信。卓钺从腰间取出张皱巴巴的纸，拿着根炭笔，潦草地写下了他们所处的方位，又报了平安。
张老黑等人十分平静地接受了他要北上草原的事情，平素他去哪儿都想跟着的众人，这次竟无一人提出要跟来。
“你去找你小情儿的。”张老黑说，“我们跟着干啥？”
关曦明：“我相信到了那后，小郦哥会保证你安全的。”
唯有小嘎，听说了他要独自北上时，沉默了很久。
卓钺有些不放心他，抬头揉了揉他的脑袋：“怎么，你想跟我去？”
小嘎反问道：“卓哥，想让我跟你去吗？”
“我是觉得你不用跟我去。”卓钺笑道，“这次不是大部队行军，人越少越方便。我会小心保护自己的安全。也不用太想我，阿丹珠岁末的时候要生产，到时候无论达日阿赤的情况如何，我都会抽空回来一趟。”
小嘎看着卓钺半晌，没有说话。他漆黑的眼睛里闪过了许多复杂的神色，种种混杂的情绪纠葛，快得卓钺看不清楚也分辨不明。
“做你想去做的事吧。”他末了道，“我在这里等你。”
卓钺写完了短短的信笺，放飞了信鸟，看着那小小的木鸟消失在碧蓝的晴空之中，怔怔发起了呆。
还有半日就到达日阿赤了。
还有半日……他就能见到郦长行了。
他会开心吗？会惊喜吗？还是会无动于衷？是否还记恨着自己？
他们已经分别了一个多月了。郦长行会怪自己耽搁了这么久才来找他吗？还是会根本不想与自己见面？
卓钺不禁捏紧了马缰绳，常常出了口浊气。原来这就是近乡情怯的感觉。并非不想快马加鞭奔过去，也并非真的不急于这一刻，而是害怕……
害怕物是人非，须臾之间沧海已变。
“喂，你站那发什么呆呢！”娄吹云回头叫他，“快点儿走了。今天赶赶路，晚上就能到达日阿赤了！”
卓钺有些烦躁：“着急赶路做什么，明日再去也不迟。”
“当时哭着闹着要来达日阿赤的不是你吗，怎么现在又不急了。”娄吹云嘟哝着来到他身边，“喂，你跟我说说，那个叫郦长行的是个什么脾气的人？他会不会恼你把他出卖了，一见面直接让人把你拖出去砍了？”
卓钺嗤笑：“不可能。”
“要是换了我，肯定砍了你。”娄吹云信誓旦旦道，“哪有这么做兄弟的？你分明是背后捅了他一刀嘛……不过也不一定，被你这么一捅，人家现在荣升为达日阿赤的王子了，跟着你就是个喝风吃土的赤脚小兵，说不定还是现在的日子要舒坦点儿——”
卓钺被他聒噪得脑疼：“小祖宗，你能不能消停点儿？”
既然说了不着急赶路，二人便放慢了脚步。走到傍晚的时候，他们遇上了一小队牧民，这些人很热情好客，招呼卓钺二人过去与他们共渡长夜。
“在这草原上走动啊，还是成群结队的好。”牧民大叔递给了卓钺一袋马奶酒，笑呵呵道，“小哥你们才两个人，多危险啊。”
卓钺谢过喝了一口，甜而清冽的马奶酒灌入喉咙，烧得他整个丹田处都暖了起来。