聿竹觉得，三爷变了，三爷彻底长大了。
等到了家，郑颂贤见过唐氏后，如上次一样，洗漱吃饱就去睡觉。
唐氏却隐隐有些担心，她听郑颂仁说过，此次舞弊案，不出意外的话，说不定会被载入史册。三弟重考若是名次太靠后，哪怕是清白的，可能一生都会遭人诟病。
唐氏这样的贤惠人都忍不住在家里痛骂，那些黑了心肝的贼子，枉费他们读了这么多年圣贤书，黑白不分，谁舞弊你告谁就是了，难道就因为我们老三身份不一般，就要被你们栽赃陷害？不光唐氏，郑老爷夫妇听说后，更是心急如焚。
郑太太要来河间省府，被郑老爷压下了。他一次次告诉郑太太，儿子想以后走的更远更高，必须经受这些磨难。他年纪轻轻中了两个案首，如今又做了郡马，人生未免太过顺遂，全当是上天给的考验吧。
庞世渊说要来省城声援师弟，也被郑老爷拦住了。他只能在青州这边，带着一群人奔走，替师弟说话。
不管郑家人怎么生气，事情已经发生了，只能想办法解决。郑颂仁十分欣慰，十七岁的三弟遇到这么大的事情，并没有退缩，也没有倒下来，而是据理力争。换做许多人，小小年纪这样被一群人撵着骂，寻死都有可能。
等榜的日子里，郑颂贤先带着聿竹去谢过那些为他奔走的同窗们，然后在家里闭门不出。
十月初，河间省秋闱再次放榜。
如上次一样，郑颂贤和唐氏在家里等消息。
没过多久，聿竹带着哭腔跑回来了，“三爷，三爷，三爷啊。”
唐氏立刻骂他，“什么事，哭什么，给我站直了，说清楚！”
聿竹激动的用袖子胡乱擦了擦脸，声音有些颤抖道，“大奶奶，三爷，中了，中了，这回是头名，头名解元！”
唐氏呼啦一下子坐了起来，“你说清楚了，真是头名？要是错了一个字，我把你腿打断！”
聿竹立刻道，“大奶奶，再错不了的。”
唐氏立刻大喜，对郑颂贤道，“三弟，三弟你听到了没，是解元，解元！”
郑颂贤笑，“大嫂，我听到了。”
唐氏喜得直转圈，“太好了，这可真是太好了，这下子让那些人自己打脸去吧！三弟，你总算苦尽甘来了。”
唐氏说着说着，自己都忍不住流眼泪了。小叔子这一个多月过的什么日子啊，人不人鬼不鬼的，她看了都心疼。这么大点的孩子，背着那么大的罪名，谁能受得了。
她万万没想到，小叔子第二次下考场，名次居然比第一次还要好！
郑颂贤又看向唐氏，“大嫂，您别哭，等会子说不定又会有报喜的过来，还请大嫂帮着操持。”
唐氏立刻眼泪一抹，“看我，高兴成这样了。”
说完，她立刻吩咐家里人，“把大爷叫回来，赏钱准备好。先去大门口放两挂鞭炮，只管大声嚷嚷，我们三爷，这回中了头名！”
下人们立刻忙开了，唐氏又吩咐郑颂贤，“三弟，你去换身衣裳。”
没过多久，郑颂仁赶了回来，拉着弟弟的手高兴地拍了拍他的肩膀，“三弟，好样的！”
话音刚落，大门口忽然热闹了起来，衙门里报喜的果然来了，唐氏让人在大门外撒了许多铜钱，又放了几挂鞭炮。
郑颂仁和衙门里的差役们聊天，唐氏和旁边的左邻右舍们寒暄着，郑颂贤微笑着和众人打招呼。
衙役们满口吉祥话，街坊们见郑家撒铜钱了，大人小孩都去抢，图个热闹。等鞭炮放完了，铜钱抢完了，街坊们也过来说了许多的吉祥话。
衙役和郑颂仁拱手，“郑大爷，我们还要去别家报喜，先走了。”
郑颂仁把他们送出去好远，然后折回来了。
回来后，他看向郑颂贤，“三弟，你好生歇两日，等巡抚大人开过鹿鸣宴后，咱们去李家走一趟，然后回青州！”
郑颂贤笑道，“好，我听大哥的安排。”
过了两日，柳巡抚代为开鹿鸣宴。
宴会上，奏乐声一响，郑颂贤带领新科举子们一起唱鹿鸣诗。十七岁的少年郎站在一群人前面，异常放光彩。虽然年纪小，眼神却不像那些小孩子一样怯弱。
柳巡抚十分满意，取名次时，诸位主副考官们一致将他的试卷排在了前三，等拆封一看，是长乐郡马，柳巡抚亲自定了他的解元之名，几位副考官也没什么意见。
大家都心知肚明，光看文章，前三名的区别都不大。此次舞弊案，长乐郡马无辜受累，被一群落地生员围追堵截，伤了皇家脸面。有这个解元名头，也能替陛下长长脸，顺带告诉那些读书人，不是说你能闹事，就可以颠倒黑白冤枉好人！