宋凤林担忧问。“你的人手够吗？”
刘湛坦白。“不够，我现在手下只有二十多个兵，这次回来我还要征兵，新兵不能马上就用，还得操练一段时间，得先带他们杀野猪见见血，练稳了心性才能下山干大事。”
宋凤林蹙眉。“若是被燕国边防发现，此事败露……”
刘湛坚定道：“不会败露，若是败露了留给燕人的只有尸体。”
宋凤林只觉得无法思考，刘湛胆子也太大了。
刘湛笑道。“这是一个千载难逢的时机，燕国正攻打苍霞平原，像齐云山脚这样的边陲之地必定没有重兵看守，我只劫粮不害人性命，在这个节骨眼地方官必定不敢节外生枝将山匪劫粮这样的小事通报上峰。”
宋凤林仔细一想又不得不佩服刘湛，他把北疆形势看得透彻入微。
刘湛认真道：“此事我只告诉了你，你若来便做我的军师，若不来我也不勉强。”
事后回想宋凤林当真是好笑又好气，刘湛凭什么认为他会陪他落草为寇？
第22章
刘湛这次回家沐休还带了曹壮李小连张小满，他让三人在村中发散征兵的消息，第二天刘家门口被乡亲们围了里外三层，不时有人大着胆子上前来问。
“刘百户麾下可还要人？我家小子曾经跟着大人习武，就在村口晒谷场。”
“我家小子也是。”
“我家小子虽然没跟过大人习武，但是长得十分壮实。”妇人把自己黑瘦的儿子推了出来，少年腼腆得头也不敢抬。
李小连瞧着这小子瘦是瘦了点不过确实够高够板实。“一会等我大哥出来拿主意，你们谁有意从军可以在这等着。”
曹壮也说：“咱们营中确实缺人，但不是随便什么人都能进营。”
四周乡亲连连称是，最早跟着刘湛上山的少年们每月都能稍回来腊肉，加上每月还有军中粮饷，收入比种地好得多，像那韦成贵家一家九口人只有四亩地吃都吃不饱，自从跟了刘湛一家人吃饱不说还有余钱买了新衣简直不可思议。
眼看越来越多乡亲带着自家小子往刘家门口来，刘湛终于出来了，看到屋前这阵仗也是愣了愣。
曹壮忙道：“头儿，他们都是周边村的乡亲，想推荐自家小子从军。”
这时宋凤林也出来了正好听到曹壮的话打趣道。“刘百户可算是威名远扬了。”
没想到一向淡泊的宋凤林也有幽默的时候，刘湛忍不住笑。“既然如此那就上来给我瞧瞧吧，若是好苗子便带走。”
“谢百户！谢百户！”四周乡亲立即骚动起来都推搡着要挤到刘湛跟前。
“都往后退，乱哄哄的做什么。”曹壮大吼一声，立即把所有人都镇住了。
李小连也大声呵斥。“都往后站，若是挤了百户你们家小子也不用来报名了！”
在两人一左一右的逼视下，乡亲们自觉地后退数步。
刘湛道：“凡符合以下条件者皆可入营，其一，年龄一十六岁至二十五岁，其二，身高七尺以上可举百斤大石，其三，必须为附近十里八乡土生土长的人，且需要父母或亲人作保。”
听到刘湛的要求四周又议论纷纷起来，有人壮着胆子上前来问。“敢问大人，举石百斤是否要举过头顶？”
举石百斤不难也就是一个人的重量，但是举过头顶就不一定都能做到。
“不必举过头顶。”
刘湛让曹壮到墙根处搬来一根盖房剩下的条石，一条约两百斤左右，只见曹壮轻松举过头顶，乡亲们惊呼的声音不绝于耳。
通天关上几乎每天有肉吃，再瘦的小伙养了些时日都能健壮起来，何况是本来就壮硕如牛的曹壮，不说一根条石了三根他都能轻松举起。
为了不妨碍云中书院上课，刘湛让大家移步晒谷场，又让李小连做了个七尺高的杆子，来报名的人先去测量身高，身高足够再去举石，举石过了父母亲人带着过来作保问清楚家世便算通过。
当然事后入营时刘湛会让闻青山登记每一个新兵的家庭资料，这些新兵日后都会是刘湛的亲兵，因此出身必须要清楚明白。
闻青山考秀才落榜，他觉得自己心浮气躁主动找到刘湛要去通天关帮忙，刘湛想着关中确实缺人便同意了。
刘湛的招新活动让四周几条村子为之震动，村民们奔走相告，家里本就有几个儿子的人家，农活也顾不上了带了儿子就往天苍村的晒谷场赶。
自从燕军南下攻打苍霞平原，税赋是加了又加，即便后来沛万善经提醒没有继续征税，佃户的生活依旧十分艰难，他们不是没想过把孩子送去从军，这年头不是想从军就能从军，而且也不是从军了就能吃饱饭。