说罢，笼子里响起了此起彼伏的求饶声。很多人开始发声求饶，却也有一个中年男人，不屑地吐了一口痰：“我呸，一点儿骨气都没有。老子宁愿死，也不会跟北溯人求饶。”
就在男人说出这句话的时候，在笼子前面的那个戴着面具的将领突然走到他的面前，问：“是吗？那我就给你一个机会。你现在给我下跪求饶，我就放你走。”
方才还一脸不屑的男人，在听到面具男的话后，脸上露出了尴尬的神色，嘴上却还硬气地说：“下跪？谁信你们北溯人的话啊。如果我下跪了，你不放我走，怎么办？”
面具男突然拔出长刀，指向天空：“我是北溯的将领，说出的话自然是一言九鼎，不会反悔的。否则，你让我怎么面对军队里的这些人？”
见面具男这样说了，男人尽管眼里有几分尴尬，但还是缓缓跪了下去：“我，求大人放我回家。”
面具人看到男人的反应，嘲讽道：“你方才不是还说，你宁愿死，也不会求饶吗？”
男人听到面具人的话，脸上血色全失，咬牙：“果然，不能信你们北溯人！”
然而面具人却对身后的士兵说：“把笼子打开，解开他手上的铁链，让他离开。”
“是，大人！”
士兵打开了铁笼，把那个男人放了出来。笼子里的其他人见此，争相着跪下，甚至磕头对面具男求饶道：“大人，大人，求您网开一面，放过我吧。”
“大人，我家里还有八十岁的老母等我回家照看她，请你放我回去吧，大人。”
越来越多的人跪了下去，只有简小竹还站在原地，愣愣地看着眼前所发生的一切。面具人很快便看到了站在人群里的简小竹，他眼里浮现出一丝玩味的神色。而简小竹在看到面具男的延伸后，低下了头，不敢与他对视。
那个被从笼子里放出来的男人在被解开铁链的那一刻，便拔腿往回去的方向拼命地跑过去，生怕面具人会反悔。只是面具人并没有回头去看他，也没有说出一个字。
就在男人越跑越远的时候，军队里突然有几个士兵拿起了弓箭，朝着男人所在的方向射了过去。很快，男人便中箭倒下。笼子里还在求饶的人们看到了远处发生的场景，突地停止了磕头的动作，眼里满是惊恐的神色。
其中，一个跪地的女人喃喃：“你……你明明说会放了他……”
面具男冷声：“我的确是放过了他。只是，军队里的一些士兵不愿意放过他，这些，总与我无关吧。你们，还有人要离开吗？”
笼子里鸦雀无声，所有人都不再说话。面具男笑：“那就继续上路吧，等你们到了北溯，我会把你们送到狩猎大会的现场。说不定，你们其中的部分人，还有机会作为奴隶，在北溯活下去。”
一路上，没有水，也没有食物。
简小竹靠在笼子的角落里，没有说话，也没有哭。她不能让体力的水分流失。终于，到达了北溯的时候，他们被放了出来。只是，那些军队里的人举着刀，把他们带到了一处简陋的帐篷里，给了他们一些水和食物。
人群里，一个女孩哭着看着眼前粗糙发霉的食物，不愿意去吃。士兵注意到了还有几个不愿意吃东西的人，于是大声说：“你们这些西云的贱民，就珍惜我们给你们的食物吧。或许到了明天，你们这里的大多数人都吃不到了。”
“我们……我们到了明天会死吗？”
士兵看着人群里这个抱着孩子的母亲，冷笑道：“并不是所有人都会死。所以，你们现在赶紧吃饱肚子吧。只有吃饱了，才有力气在狩猎大会上活下来。”一望无际的草原之上，天空湛蓝，日光清朗。
在巨峰山脉的山脚之下，有一座城门紧闭的皇宫，城楼和城门都是用巨大的石砖堆砌而成。在天空的映衬下，高大的城墙尤显宏伟壮丽。
随着号角声响起，城门被打开。一对人马由城内走向城外一片绿意盎然的草场。在草场的前方，则立有一个巨大的帐篷。北溯的现任可汗呼延邺走到帐篷下，随着他的到来，在帐篷里等候的人们齐齐起身行礼：“参见可汗。”
“免礼。”
呼延可汗入座后，看着座下的一个面容清秀，身材高大的男子，笑着说：“阿觉，听说你这次回来，又带回来不少好东西。”
“是啊，父王。”呼延觉起身躬首道：“我还专程带了一批从西云掠来的奴隶，为我们的狩猎大会助兴。”
“好！”呼延可汗拍手：“都带上来！”
“是，父王！”
在呼延觉的示意下，几个士兵架着长刀，把一队蓬头垢面、手上戴着镣铐的人带了上来。