古语云：男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。然而读到最后，有的人蟾宫折桂平步青云，有的人时运不齐死不瞑目，这位曹秀才就是后一种情况。据说曹秀才家境不错，本人五岁能诵七岁能文，十几岁琴棋书画均有造诣，早早的就考上了秀才，人皆赞前程似锦，没想到在后来的乡试中，曹秀才榜上无名。
年纪一点点大起来，成绩却一点点都没做出来，曹秀才也很绝望啊。然而更绝望的事情还在后面，他是家中独子，养老顾幼的责任全在他身上，全家供他读书读了几十年，入不敷出，渐渐败落。
今年，春闱的成绩又揭晓了，曹秀才浑浑噩噩从贡院回来，随后倒霉的事情接二连三，老父亲病逝，老母亲操劳过度起不了床，妻子带着孩子毅然决然回娘家宣称老死不相往来。生活好像失去了盼望，曹秀才只能“无言独上西楼”，想着不如一死干净。
江立道：“这我又怎能帮得上忙。”毕竟他从来没有参加过任何科举考试。
“唉，你们读书人想的事儿我们不懂呀……”
“是啊，没准你们能有共同话题？”
“俗话说士为知己者死嘛，也许你们俩看对眼了曹秀才就不死了呢？要是真摔成肉酱了，有碍瞻观啊！”
江立瞟了一眼在房顶上徘徊的人，心中冷笑，死这一字太过轻佻，身死简单，心死没救，难道这世上唯有考状元当大官这一条路？
“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！哈哈哈……”曹秀才背手站立，念诵着进士及第意气风发的诗篇，笑容却越发凄厉。
“江哥哥，那个人在干嘛呀？”李小灵怯怯地问。
江立还未回答，只见街道岔路处来了一顶晃晃悠悠的青黑色轿子，轿子前后皆跟着衙役侍从，人群里登时有人喊了出来：“县太爷来了！”
年近不惑的县太爷扶着一位头发全白的老夫子从轿子里出来，老夫子一眼看到屋顶上失魂落魄的曹秀才就开始哭号。
“梓文啊，你怎么能想不开呢！”
众人不约而同让开一条路，县太爷和老夫子直接走到了酒楼下面，曹秀才看到老夫子，激动得一下子跪了，力道大的两片压在膝盖下的瓦都裂了。
“老师——”
“梓文啊，时也命也运也，皆不是我等人力可为，你既已全力以赴，便是无愧于心，何苦强求。想想你卧病在床的母亲吧，你要是去了，让她怎么办？”
老夫子心中也很是凄凉。这里地方小，能支持娃娃读书的人家本就不多，娃娃读得好更难了，说实话，曹秀才有个秀才已经是大大地长脸了，老夫子自己又何尝不是郁郁不得志呢，空揣着满肚子书香墨气，最终却抵不过柴米油盐。
江立抱着李小灵站在外围，冷眼看县太爷、老夫子和诸多乡亲劝慰曹秀才，曹秀才眼泪流得衣襟衣袖全湿透了，不过好在最终被劝下来了，没有血溅当场。
人群乱哄哄地聚集又乱哄哄地散去，江立也想跟着走，却被县太爷给叫住了。
“江公子，若是不嫌弃，与我们一道喝杯茶如何？”
县太爷向来宅心仁厚，毫无官架子，关心民生疾苦，备受百姓爱戴，他既这样诚挚邀请，江立哪有拒绝的理由。
到了楼上，四人落座，李小灵抱着江立的脖颈左顾右盼，曹秀才和老夫子忍不住抱头痛哭，县太爷尴尬地看江立，说：“其实……我与老夫子都有个不情之请。”
听到县太爷开始说正事了，老夫子抹抹眼泪抬起头，连忙道：“是啊是啊，我们就指望你俩啦！”
曹秀才两眼通红地说：“老师但说无妨。”
老夫子叹了口气：“我这辈子，除了读书就是教书，恍恍惚惚竟也到了这个年岁了。虽然我不舍得告别我那些学生，但实在是年老体衰，干不动咯。”
江立隐约知道了老夫子的意思，就听县太爷继续说道：“虽说科举这条窄路上通过的人少之又少，但我们不能让这里的孩子连上路的资格都没有，老夫子如今力不从心了，我希望能有人继续为我朝培养栋梁！”
县太爷的话说得虽然好听，江立和曹秀才却有许多顾虑。
曹秀才悲伤道：“能得二位赏识，我也算是没白活。可说到底，曹某人不过是个秀才，怎么能服众？”自己是块废柴，难道真能培养出栋梁来？